Des chateaux en Espagne

Grenade, ville de l'Alhambra, dernier bastion de l'occupation mauresque en Espagne, jusqu'en 1492.
On nous avait averti qu'il valait mieux d'acheter nos billets a l'avance, c'est donc ce qu'on a fait (ce qui nous a oblige a planifier notre itineraire plus de trois jours a l'avance, imaginez!) et nous etions tout fiers d'avoir nos reservations de faites pour le 29 juillet, et, en plus, d'avoir pu arriver en ville et trouver un hotel pour cette meme date.

So, what's the catch? Well, yesterday, when I checked my reservation to confirm the time we were supposed to visit the Palacio, I realised that the 29th seemed to be a Wednesday, not a Sunday... in August! Mierda! So, even with all our preparation and organisation, we had to get up at 6am this morning to sit in line to be among the first to buy two of the 1000 tickets they keep for people like us.
Nevertheless, some good came out of this: we were able to visit the Alhambra in the relative cool air of the morning, and there were a lot less tourists than when we left at around noon. So, as long as I can get a refund for the other tickets, I have no complaints.

Ou peut-être une plainte: il n'était annoncé nulle part que la fontaine aux lions, celle que je rêve de visiter depuis que je l'ai vue pour la première fois dans le cour d'Espagnol de Mme Portelance, était en restauration, et qu'en plus, le musée où sont gardés les lions est fermé le lundi! Eh ben, ça veut simplement dire qu'il faudra revenir! À part ça, la Alhambra, et surtout le palais, est superbe, orné de magnifiques exemples de l'art islamique à son meilleur.

It's really hot in Granada, but hey, we survived the 40-some degrees in India, so what's a measly little 35? Lol. At least I can show some skin!
And the little shops are great, full of stuff right out of the Arabian Nights, but without the dirt and noise and people of India.

C'est tout pour l'instant, c'est l'heure de la siesta, et puis on ira visiter la cathédrale et souper tôt, vers 21h.

España

Bon, je vous neglige encore. Mais il ne faut pas trop m'en vouloir, cette derniere semaine a Montpellier etait vraiment un retour chez moi et je n'avais ni le temps, ni l'envie d'ecrire un blog, je preferais profiter de mon temps avec Marine et a revoir la ville qui a ete mienne pendant un an.
Je suis donc retournee voir le petit village de Juvignac (qui grandit vite!) ou nous avons vecu, j'ai revu notre maison, nos voisins, je me suis promenee dans les rues que j'aimais tant, nous sommes sortis avec des amis de Marine et sommes alles a la plage. Le pied, quoi, comme disent les Francais.

We then spent two days at the Avignon theatre festival, where we watched three plays in one day. We saw Le Visiteur by Eric Emmanuel Schmitt, a brilliant author. It's about a meeting between Freud and God. It's a real pleasure for the brain to listen to that discussion. And I realised theatre is like a drug, when you haven't had any for a while, the high is incredible, and three plays in one day is almost overdosing: I kept on dancing and singing on the way back to the hotel. :)

Nous sommes maintenant a Barcelone, ou les hotels sont ridiculement chers (surtout quand on s'y prend a la derniere minute pour reserver, oups) et ou hier nous avons soupe avec Vero Cantin, ma regisseur pour Faut que j'te dise. Ah, les theatreux, on voyage...
Aujourd'hui, nous avons visite le musee de Dali, un autre Genie et demain, ce sera le parc de Gaudi. Ah oui, nous avons aussi vu la cathedrale Sagrada Familia, qui a beaucoup evolue et change depuis la derniere fois ou je l'ai vue, il y a 10 ans.

My time at the computer is almost up, I'll try to keep you up to date for the two weeks left in my six month trip! (ack! I'm coming home!)

A week in Paris

Je vous ai un peu négligés cette dernière semaine, mais j'avais de bonnes raisons: d'abord, Nicolas est de retour, et puis on préférait visiter Paris que de passer du temps dans des cafés Internet. Par contre, là je suis à Montpellier, de retour avec Marine, dans la ville où j'ai vécu pendant toute une année, et j'ai un peu de temps pour écrire. (Un mauvais rhume m'empèche de sortir très longtemps, malheureusement. C'aura été un voyage de maladies...)

So, what did we do during a whole week in Paris? Well, we had access to an appartment (merci Marine et Jean-Pierre!) so we didn't have to worry about paying for a hotel or restaurants. We were also able to rest a lot, since Nick was tired and I was sick (and then I contaminated Nick, oops! Not good.) But here's a quick lood at what we got to do:

On a commencé par le cimetière Père Lachaise, où on a vu les tombes de Morrison (barricadée contre les fans trop enthousiastes), de Chopin, de Molière, Lafontaine, Wilde et tant d'autres.

We went to the Louvres, of course, to follow the hordes of tourists trying to catch a glimpse of the Mona Lisa, but also to see other (more interesting, if you ask me) works of art.

Je tenais à revoir les Nymphéas de Monet, qui n'ont rien à voir avec les reproductions qu'on voit partout, et à les partager avec Nico. C'est toujours aussi magique, on arrive vraiment à entrer dans l'oeuvre.

Of course, we went to see the Arc de Triomphe, the Eiffel Tower (but I really didn't want to get in line to go up, so we stayed down!) and Notre-Dame de Paris.
Et oui, j'ai accompli une autre des missions: j'ai dit Tabarnac dans la cathédrale. J'ai aussi pu dire ciboire, d'ailleurs! (Il y en avait de beaux exposés, lol)

Et puis on est allé visiter les catacombes, un peu sinistre, ces ossements qui décorent les murs, en plus avec tout plein de citations sur la mort... brrr.

For Bastille Day, the 14th, we went to the parade in the morning, down the Champs Elysés, but it was a lot of waiting for not a lot of action. A big show of their forces, all the soldiers and planes and stuff, but not much more. Oh, and we got to see the new President. Exciting.
The French don't celebrate their country in the same way us Canadians do.

Nous nous sommes aussi promenés dans Montmartre, on a vu le Moulin Rouge, bien sûr, et le Sacré Coeur, mais on a aussi pris un verre dans le café des Deux Moulins, oui oui, celui d'Amélie Poulain!
Et on a finit notre séjour à Paris avec les feux d'artifice du 14 juillet.

Conte de Normandie

Cette histoire-ci est beaucoup plus joyeuse que la dernière (et donc moins palpitante).
Je suis arrivée hier soir en Normandie, près du Mont St-Michel (ouais, parce que le Mont est en Normandie, mais ce n'est pas tout le monde qui est d'accord... vous ferez des recherches si ça vous intéresse). La journée était pluvieuse, mais, malgré un début de rhumé pas très agréable, j'ai quand même pu visiter le marché de Dinan, avec ses vêtements, ses fleurs, ses fruits et légumes, ses fromages et saucissons, ses touristes... J'ai ensuite pris le train pour Pontorson, d'où j'ai appelé le propriétaire du gîte où j'avais réservé pour qu'il vienne me ramasser à la gare. Un très gentil monsieur, ce Gilbert. Sa femme, Monique, était dans la cuisine et préparait le repas du soir. Gilbert m'a montré ma chambre dans la vieille maison de pierre, une chambre charmante, avec toilette et, au bout du couloir, ma propre salle de bain! Avec un bain! Alors j'ai pris mon premier bain depuis le mois de février. Ah... quel confort. Je pense que ça aura aidé à guérir mon rhume.

Then, it was time for the Table d'hôte, where I was the youngest and the only foreign tourist, which meant a lot of questions about my travels and my country, but I also got to learn a lot about France and what the French think about the different departements. Very instructive. And delicious food! First, l'apéritif (local cider, a specialty), then, potage (soup), then terrine, then chicken, potatoes and beans, then cheese, and a desert! I couldn't eat it all. The people here are really nice, they lent me a bike so I could go to Mont St-Michel which isn't far away from Beauvoir, the village I'm in.

Le Mont est joli, bien entendu, mais c'est un faux village, avec des hôtels et des restos et des boutiques, tous hors de prix. Par contre, l'abbaye est bien jolie et l'audio-guide était intéressant (puisque la visite guidée était, elle aussi, trop chère)

Well, that's all for now, the Internet is expensive here.

Une image vaut mille mots...

Plutôt que d'essayer de tout conter les dernières semaines; voici quelques photos, gracieuseté de plusieurs personnes, pour illustrer tout ça.
As you can see, I had lots of fun and met many nice people!


D'abord, j'ai pu ajouter un crochet à ma liste de choses à faire en voyage:
Chanter des chansons à répondre dans un pub russe! (en Allemagne) J'ai même un enregistrement pour le prouver, mais pas de photos où on nous voit chanter. Me voici quand même avec Guy:






Et la preuve qu'il s'agissait bien d'un pub russe:



And now, Canada Day in Paris! In a canadian bar, no less, with Moosehead!


Can't get much more Canadian than that!

Un autre crochet sur la liste: prendre une photo de quelqu'un en faisant semblant que c'est une star.

Mais voici les deux vraies stars:

Ah... Paris by night...

Et voilà le travail. Pour la Bretagne, il faudra attendre mon retour, je suis seule avec mon appareil-photo non-numérique.
Oh, and I should tell you, once you get to know them (and they're not half asleep) Britons are very nice people!

I went to St-Malo today, very touristy, and I'm headed for Mont St-Michel tomorrow, even more touristy! But I kind of gave up on the less touristy and more mysterious places, since they're very easily accessible without a car, something to keep in mind for the next visit.

Et un dernier mot. Je dois avouer être surprise par le peu de commentaires face à mon dernier message. J'aurais cru que les aventures de la petite Elise aurait suscité plus de réactions... Non?

Conte de Bretagne

Have I got a story for you!
D'ailleurs, c'est approprié, vu que je suis en Bretagne, terre de contes et de légendes.
But this tale has nothing of a myth, it's all true, though it has everything you need to make a good story: adventure, danger, mixed emotions, helpful and not so helpful strangers, suspense... and a happy ending (ça, c'est pour que les parents ne soient pas trop inquiets).

So, it all begins when a girl -let's call her Elise!- decides she wants to go to Brittany on her own. So she books her train ticket to Dinan, a nice little medieval city, for the very same night. She's staying at a friend's place in Paris, and I guess they didn't see the time, because suddenly, it's time to leave for the metro! They leave in a hurry, get to the metro station and barely have time for goodbyes (luckily, they'll see each other again soon). But now Elise has to navigate the metro on her own, and under stress! Not to worry, she gets on the right line and all she can do now is calculate the time it takes in between stations to figure out if she'll make it on time. She does, but just barely. As soon as she gets comfortable in her seat, the train starts to move.

Elise peut maintenant relaxer un peu. Elle se dit au'à partir d'ici, il ne devrait pas y avoir de problèmes... Mais sans problèmes, il n'y aurait pas d'histoire! Et l'histoire continue...
Notre héroïne arrive donc à Rennes, où elle doit prendre une correspondance, qui s'avère être un bus, et non un train. Mais ça va, la vie est belle, elle est en Bretagne, un rêve de jeunesse, et en plus elle a de la musique pour accompagner son voyage puisque son amie lui a prêté son lecteur MP3. Tout va donc pour le mieux dans le meilleur des mondes.

The bus arrives in Dinan at 10:40pm, as planned, and very quickly, there are only two people left in front of the (closed) station. Elise and another woman who's on her cellphone, calling a taxi. Great! Elise asks her to call one for her as well. When she phoned the hostel, they told her it was possible to walk from the station, but it's dark and quite chilly, so a taxi would be nice. And this is where the helpful and not so helpful strangers come in. The woman, as you might have guessed, is the helpful one. The taximan is the other. NO, he tells her, he won' come and pick us up. He gives her another number to call, but this time, the man who answers says -quite rudely- that he's in bed and that there are no night taxis in Dinan. Merde. So now what? Now, they walk.

La dame n'a pas de plan de la ville, elle est donc contente qu'Elise en ait un (grâce à une autre amie qui lui a prêté le guide de la Bretagne Nord) et Elise est contente d'avoir un peu de compgnie. Elles errent donc dans les rues très tranquilles de Dinan, jusqu'à ce que la dame trouve la rue qu'elle cherchait. Elise est maintenant seule, avec son sac, sa musique et son guide. Elle s'arrête dans un autre hôtel pour s'assurer qu'elle va au moins dans la bonne direction. Une autre étrangère non-serviable (jusqu'à maintenant, les Bretons ne sont pas très accueillants) lui dit qu'elle est bien sur la bonne route, mais qu'il lui reste un bon 20 minutes de marche, et la nuit... Bon courage. Mais comme elle ne donne aucune alternative (son hôtel est trop cher), Elise n'a pas d'autre choix que de continuer. Et c'est ce qu'elle fait. Elle continue dans le noir de la nuit, le long d'une route fermée aux autos, puis d'un sentier sombre puisque la route ne continue pas, puis le long des murailles de la ville, puis demi-tour, puis sur le long de la route vers le port. Une chance qu'elle a une lampe de poche très puissante, pour être vue des autos.

She keeps on walking like this for over an hour. After what seems like forever, she finally sees a sign for the hostel. A new hope fills her. She starts walking down this long winding road, lined with trees. She can't help but think that this is faerie country, the korrigans could be out, watching her.. The trees start closing in on her; and somewhere inside her, the little girl who likes adventures comes out, thinking that this is just like a story from a book... while another little girl inside her thinks that she just wants to cry and hide beneath the covers. She sees a tent, goes towards it, the people inside tell her the hostel is right around the bend, but there's no one there. What?! No! Well, she'll sleep on the doorstep if she has to.
But she doesn't. The door is open. After some time, she finds the room that was reserved for her, the two girls inside are very nice to her, and she can finally get to bed.

Une belle fin, non? Et bien non. L'histoire n'est pas finie. Alors qu'Elise essaye de se laisser aller dans les bras de Morphée (pas une tâche facile après toute cette histoire), elle commence à sentir que ses bras lui piquent et que des petites bêtes lui marchent sur le corps! Aïe! Beurk! Elle en tue quelques-unes, essaye de se protéger dans son sac à viande. Peine perdue. Elle allume sa super lampe de poche pour voir qu'il y a plein de petites bibittes (des puces? des punaises?) autour de son oreiller!!! Elle change vite de lit, secoue son sac à viande, et finit par s'endormir vers 3 ou 4 heure du matin. Elle se fera réveillée à 6h par ses co-chambreuses, mais ça, c'est une autre histoire...

Update

Juste un court message (en grande partie pcq le clavier français fait en sorte que la rédaction est deux fois plus longue que d'habitude) pour vous mettre à jour.

I've got lots to tell, but it'll have to wait until I have the time. So, I'm now in Paris, where I celebrated Canada Day with othe Canadians and Canada fans, in a Canadian bar; drinking Moosehead! This was followed by a stroll in Paris by night, on a bridge over the Seine, with someone playing the accordeon... it felt like a movie.
Tout ce qui manquait, c'était mon amoureux pour qu'on marche main dans la main, mais ça ne tardera pas.

So I'm now headed to Bretagne, in Dinan first, since there's a train that goes there tonight; and then we'll see. I should be able to keep you posted and I'll also tell you all about my time in Freiburg with Guy.