Conclusion

Le moment est arrivé de trouver une conclusion à mon voyage. Eh oui, je suis arrivée, je suis installée (à peu près) et je me remets du décalage horaire. Il ne me reste plus qu’à finir d’écrire mon journal de bord (!), de trouver un appartement, un emploi et de reprendre la vie quotidienne.

So, what did I learn or discover during my six month trip?

The world is round. I can now confirm that if you keep moving in the same direction, you will eventually get back to your starting point. So the end of the world is also its beginning.

S’il y a un “Créateur”, il n’est pas très créatif. C’est vrai! J’ai trouvé des paysages partout dans le monde qui me rappelaient un autre endroit, dans un autre pays, souvent dans un autre continent.

People are pretty much the same everywhere. But the closer you get to the East, the more you’ll see people spitting, snorting, farting (loudly and without restraint), scratching their balls and doing things that are generally regarded as rude in our westernsociety.

Je ne suis pas aussi tolérante et ouverte que j’aimerais le croire ou le faire croire. J’aime mes habitudes, mes façons de faire, mes valeurs et, en général, ce qui m’est familier. En autres mots, j’adore voyager, voir du nouveau, mais

There’s no place like home.

There’s really no need to travel around the world if you want exotic things or clothes. I saw so many nice things I’d seen in India for sale in Europe, and even in the Byward Market. For three times the price, of course, but still, it’s there.

Je suis le genre de voyageuse qui a besoin de s’imprégner d’un endroit, je n’aime pas passer deux jours à tout voir les sites touristiques dans une ville. Je l’ai fait, mais je préfère grandement y passer cinq jours ou plus, pour avoir du temps à simplement me promener dans les rues, voir les gens vivre et vibrer. Particulièrement dans des pays dont la culture est très différente de la nôtre. Ce qui veut dire que mes prochains voyages se concentreront plutôt sur une région ou un pays, pour ne pas faire une surdose de tourisme.

This trip was really just to get a taste of the countries we visited. We barely scraped the surface, and saw just enough to make us want to see more and come back. Which we will. Thailand and Vietnam we’ve seen enough for now (though I’d love to live in Chiang Mai!), but I’d love to see more of India, and South America is just waiting to be visited!
Now if I could only find a well paying job…

Le retour

US Airways me fait chier. Littéralement. Si je pensais avoir des noeuds dans l'estomac la veille de notre départ, ce n'était rien par rapport à ceux que j'ai eu pendant les trois heures passées dans l'aéroport de Madrid, puis dans l'avion par la suite. Voici ce qui est arrivé:

We left the hotel around 8:30, wondering why they always said to arrive to the airport three hours early since there was always a lot of waiting involved once you got to the airport. Still, like the good travelers we've become, we were there on time, and managed to avoid any delays that Fortune might have wanted to throw at us, as she has done many times before when we were trying to leave a country.
So we got to the airport safely, with three hours to go before our flight. We found the check-in counters, where there was already a huge line-up, but since we were early, we weren't worried. We just waited happily, wondered if we should accept the 400Euros each that were offered to us if we accepted to take a later flight (they'd overbooked the plane by 16 seats!) but decided against it, since we didn't know what would happen to our connection flight to Ottawa. Once we got to the front of the line, we had to answer some questions before being able to check in. And since we're not a family and don't have the same last name, we couldn't answer together, which took even longer.
What kind of questions? Really stupid ones, like: "So, you've been traveling six months? How did you pay for that? Did you pay with cash or a card? Can I see that card? You only had that one bag for six months? Oh, you sent packages? Do you have receipts? No? When did you last send one? From India? Three months ago? And you don't have a receipt? Oh no, just asking..."

Il semblait qu'on n'arriverait jamais à l'enregistrement. L'homme qui nous posait les questions allait toujours voir sa supérieure, pour lui montrer notre passeport, lui donner nos réponses, puis revenait avec d'autres questions. Est-ce parce que Nico a une barbe? Ou parce que j'avais un bandana sur la tête? Ou parce qu'on était deux jeunes qui voyageaient depuis six mois et que, sans être des contrebandiers de drogues, il n'y avait pas moyen qu'on puisse se le permettre? Je ne sais pas. Toujours est-il que l'homme a mis un petit collant sur notre passeport et nous a dit qu'on pouvait (enfin!) passer à l'étape suivante. Mais là, encore des problèmes! Bien que tous nos billets aient été achetés il y a six mois, et qu'ils étaient tous des billets électroniques, et qu'ils avaient tous fonctionné, tout à coup, celui-ci n'apparaissait pas comme un billet électronique. La pauvre fille au comptoir faisait tout ce qu'elle pouvait pour nous aider, elle nous a envoyés au comptoir de billets pour que ce soit arrangé, rendus là, on nous a dit que ce l'était, mais de retour au comptoir d'enregistrement (sans passer par la ligne, cette fois), ça n'y était toujours pas. Enfin, une autre employée a réussi à imprimer nos billets.
Je commençais à penser que le Destin ne voulait pas qu'on parte.

So we got through customs and security without a hitch, and found our gate, where, again, there was a long line-up. Not to embark on the plane, no, just to have the right to sit on the seats in the waiting area for US Airways. Nice. So we wait, again. And, as luck would have it, the woman who checks our passport and tickets says: "You're coming from another flight, right?" No... "Today is August 7th." Yes... just as it says on our little sticker the man put on our passports... What's the problem? "I'm sorry, you'll have to come with me, it's just a routine check, nothing to worry about, you have to go through security again." What? And you can tell this by looking at our passports? What have we done? What do we look like? You just like to pick on us, don't you. And of course "I'm sorry, I can't say anything, it's a security matter." Of course.
So we go through security, she points out our bags to the controller, who says everything looks fine, except that I have a water bottle in my bag. Well, yeah, I was thirsty, I bought one since you took my other bottle away the first time I went through security. "She's probably telling the truth, since it would've been removed when she passed through the first time." Yeah! Like anything else you could be looking for. Arg!

Alors on repasse à travers la sécurité, la petite madame nous demande pardon, bla bla bla, et puis on peut enfin embarquer. Mais pas avant qu'on vérifie une dernière fois qu'on a bien notre passeport, et ce, à la porte de l'avion! Quels idiots.
Dans l'avion, la frustration n'est pas finie. Il faut payer 5$ US pour les écouteurs, il ne reste plus du plat que je commande sur le chariot et je dois attendre, et puis, quand vient le temps de remplir nos formulaires d'immigration (bien qu'on ne fasse que passer par les É-U), l'hôtesse de l'air ne sait même pas que les Canadiens n'ont pas besoin de remplir le formulaire des étrangers. Même si ça vient d'être annoncé.

So, we get to Philadelphia without any more troubles (well, except for waiting for 15 minutes in the air because there's too much traffic) and get to customs, where the officer is very nice with me, asks a few questions (you've been traveling for six months? What do you do for a living? What is there to see in Laos?) and writes a big BGC in red on my form. Which means that when we try to go through the Nothing to declare gate, we're redirected to get asked more questions by another officer. Oof. I put on a nice charming smile, and he doesn't even check my luggage.
After that, I can't help but wonder what else is going to happen. But this time, it's a good thing. We go to the counter to re-check our luggage (since the US apparently don't trust other countries to be paranoid enough) and the guy who takes our luggage says: "What, leaving so soon? You don't want to stay in the US, you're running away?" When we don't say anything, he adds "Good for you, get out of here as fast as you can!" And we do, with a huge smile on our faces. Ah, thank you for that smile!

Le reste de l'aventure n'est pas aussi frustrante, et comme j'ai déjà assez écrit, je vais arrêter ici. Mais, en résumé, nous sommes arrivés à Ottawa à l'heure, sans problèmes, et avec tous nos bagages, et avons été accueillis avec des cris et des applaudissements, ainsi qu'une belle affiche faite par ma petite soeur préférée! Merci à tous.

Once the trip has settled in a bit, I'll write a last entry as a conclusion, so keep on checking my blog once in a while, if you want to know what I thought of these past six months.

Maman! C'est fini!!!

This is it, my last night in Madrid, in Spain, in Europe, before I get back to a more normal life, with concerns other than making a reservation for the next hotel and deciding what to see today. It's back to working, to resting, to eating home-cooked meals and sleeping in my own bed and my own room. Alone. And it's back to having tons of clothes to choose from, clean ones too, and to know where to find food, shops, anything I want! It's also back to not knowing what to do with my time, to spending that time with friends, to playing the piano.
Not too bad I guess. But I'll miss the constant moving around, the uncertainty of the day to come, seeing new and exciting things every day, meeting new people (though I'll admit we did less of that than we could have, we're private and introverted people, us) and just traveling without the stress of daily life.

Alors oui, je reviens, pleine de sentiments contradictoires. Un moment j'ai tres hate d'etre de retour parmi mes choses, ma famille et mes amis, le suivant je suis toute triste et apprehensive de quitter ce mode de vie auquel je me suis habituee durant ces derniers six mois. D'ailleurs, ce soir, on veut manger un bon dernier souper typique (paella) mais j'ai l'estomac tout noue.
Mais il n'est plus temps de reculer et demain apres-midi, nous prendrons l'avion pour Philadelphie, puis pour Ottawa, ou nous arriverons a 19h15, pour ceux que ca interesse. J'ai bien hate de vous voir, il faudra qu'on fasse plein de belles choses ensemble, pour me reacclimater a Ottawa.

Stay tuned, I'll probably write a final entry once I get back, plus there might be some pictures added in days to come.

Derniers jours en Espagne

Le voyage tire a sa fin, et avant que je parle du depart, je dois parler de ce que nous avons fait dans les derniers jours.

After Granada, we took a train to Sevilla, where we visited the largest gothic cathedral in the world (though it's smaller than St-Peter's in the Vatican) and just wandered in the nice little streets. We also took a bus tour which brought us to the site of the 1992 International Exhibition, but now it's just full of weird-looking buildings which look like a ghost town. We also got to see some good flamenco, full of life and passion and shoe-tapping and just amazing movements. It made me want to take classes when I get home (that's soon, isn't it?) and to buy myself some flamenco shoes, to use as character shoes for theatre! Yeah!

Le lendemain de notre arrivee a Madrid, nous avons pris un bus pour nous rendre a Tolede, dans le but d'acheter une lame du meme nom, une de ces fameuses lames de Tolede. La ville en est pleine. Elle est aussi pleine d'armes de toutes sortes et pas toutes faites en Espagne. Bref, on a commence par jouer aux touristes dans la ville tres chaude (45 degres) ou on a visite la cathedrale (une autre, oui) puis une synagogue transformee en musee. Tolede a vu passer plusieurs annees pendant lesquelles Maures, Juifs et Catholiques vivaient en paix et participaient aux celebrations de mariage des autres religions. Bref, un beau melange architectural qui en resulte dans la ville medievale.

We then perused some shops, compared blades and prices, and opted for a more expensive but more authentic sword, made in Toledo by a real swordsmaster (well, it's a replica, I couldn't fight with it, but it's still really nice). Another sword for the collection!
And yesterday, we had a busy day in Madrid, starting with the Rastro, the famous flea market of Madrid, where you can find anything and everything if you look, and then going to the Prado, to see works by masters such as Velasquez, El Greco and Goya, among others.
The day ended with a bullfight. Yes, I went to see this display of machismo, cruelty and, let's admit it, cowardice. After all, the bull is all alone with his horns against men with swords, lances and sticks with spikes to weaken him.

Bien que des le debut, je n'etais pas d'accord avec la pratique, je me suis dit que le fait de ne pas en voir ne l'empecherait pas d'arriver, et que tant qu'a etre ici, autant savoir ce que c'etait, pour savoir pourquoi j'etais contre! D'ailleurs, si ce n'etait de la cruaute du jeu, je pourrais apprecier l'adresse des toreadors et des picaderos et prendre plaisir a etudier leur mouvement. Enfin, pour plus de details sur la corrida comme telle, voir le blog de Nico, qui est en train d'ecrire un bon article la-dessus.

For more details on the Corrida, see Nick's blog, he's having fun describing it in a gonzo way, I think.

And today, we wandered the streets of Madrid, had lunch in a nice park and visited the museum of contemporary art, where we had a lengthy discussion about what is art. Toughie. And now it's time to go.

Des chateaux en Espagne

Grenade, ville de l'Alhambra, dernier bastion de l'occupation mauresque en Espagne, jusqu'en 1492.
On nous avait averti qu'il valait mieux d'acheter nos billets a l'avance, c'est donc ce qu'on a fait (ce qui nous a oblige a planifier notre itineraire plus de trois jours a l'avance, imaginez!) et nous etions tout fiers d'avoir nos reservations de faites pour le 29 juillet, et, en plus, d'avoir pu arriver en ville et trouver un hotel pour cette meme date.

So, what's the catch? Well, yesterday, when I checked my reservation to confirm the time we were supposed to visit the Palacio, I realised that the 29th seemed to be a Wednesday, not a Sunday... in August! Mierda! So, even with all our preparation and organisation, we had to get up at 6am this morning to sit in line to be among the first to buy two of the 1000 tickets they keep for people like us.
Nevertheless, some good came out of this: we were able to visit the Alhambra in the relative cool air of the morning, and there were a lot less tourists than when we left at around noon. So, as long as I can get a refund for the other tickets, I have no complaints.

Ou peut-être une plainte: il n'était annoncé nulle part que la fontaine aux lions, celle que je rêve de visiter depuis que je l'ai vue pour la première fois dans le cour d'Espagnol de Mme Portelance, était en restauration, et qu'en plus, le musée où sont gardés les lions est fermé le lundi! Eh ben, ça veut simplement dire qu'il faudra revenir! À part ça, la Alhambra, et surtout le palais, est superbe, orné de magnifiques exemples de l'art islamique à son meilleur.

It's really hot in Granada, but hey, we survived the 40-some degrees in India, so what's a measly little 35? Lol. At least I can show some skin!
And the little shops are great, full of stuff right out of the Arabian Nights, but without the dirt and noise and people of India.

C'est tout pour l'instant, c'est l'heure de la siesta, et puis on ira visiter la cathédrale et souper tôt, vers 21h.

España

Bon, je vous neglige encore. Mais il ne faut pas trop m'en vouloir, cette derniere semaine a Montpellier etait vraiment un retour chez moi et je n'avais ni le temps, ni l'envie d'ecrire un blog, je preferais profiter de mon temps avec Marine et a revoir la ville qui a ete mienne pendant un an.
Je suis donc retournee voir le petit village de Juvignac (qui grandit vite!) ou nous avons vecu, j'ai revu notre maison, nos voisins, je me suis promenee dans les rues que j'aimais tant, nous sommes sortis avec des amis de Marine et sommes alles a la plage. Le pied, quoi, comme disent les Francais.

We then spent two days at the Avignon theatre festival, where we watched three plays in one day. We saw Le Visiteur by Eric Emmanuel Schmitt, a brilliant author. It's about a meeting between Freud and God. It's a real pleasure for the brain to listen to that discussion. And I realised theatre is like a drug, when you haven't had any for a while, the high is incredible, and three plays in one day is almost overdosing: I kept on dancing and singing on the way back to the hotel. :)

Nous sommes maintenant a Barcelone, ou les hotels sont ridiculement chers (surtout quand on s'y prend a la derniere minute pour reserver, oups) et ou hier nous avons soupe avec Vero Cantin, ma regisseur pour Faut que j'te dise. Ah, les theatreux, on voyage...
Aujourd'hui, nous avons visite le musee de Dali, un autre Genie et demain, ce sera le parc de Gaudi. Ah oui, nous avons aussi vu la cathedrale Sagrada Familia, qui a beaucoup evolue et change depuis la derniere fois ou je l'ai vue, il y a 10 ans.

My time at the computer is almost up, I'll try to keep you up to date for the two weeks left in my six month trip! (ack! I'm coming home!)

A week in Paris

Je vous ai un peu négligés cette dernière semaine, mais j'avais de bonnes raisons: d'abord, Nicolas est de retour, et puis on préférait visiter Paris que de passer du temps dans des cafés Internet. Par contre, là je suis à Montpellier, de retour avec Marine, dans la ville où j'ai vécu pendant toute une année, et j'ai un peu de temps pour écrire. (Un mauvais rhume m'empèche de sortir très longtemps, malheureusement. C'aura été un voyage de maladies...)

So, what did we do during a whole week in Paris? Well, we had access to an appartment (merci Marine et Jean-Pierre!) so we didn't have to worry about paying for a hotel or restaurants. We were also able to rest a lot, since Nick was tired and I was sick (and then I contaminated Nick, oops! Not good.) But here's a quick lood at what we got to do:

On a commencé par le cimetière Père Lachaise, où on a vu les tombes de Morrison (barricadée contre les fans trop enthousiastes), de Chopin, de Molière, Lafontaine, Wilde et tant d'autres.

We went to the Louvres, of course, to follow the hordes of tourists trying to catch a glimpse of the Mona Lisa, but also to see other (more interesting, if you ask me) works of art.

Je tenais à revoir les Nymphéas de Monet, qui n'ont rien à voir avec les reproductions qu'on voit partout, et à les partager avec Nico. C'est toujours aussi magique, on arrive vraiment à entrer dans l'oeuvre.

Of course, we went to see the Arc de Triomphe, the Eiffel Tower (but I really didn't want to get in line to go up, so we stayed down!) and Notre-Dame de Paris.
Et oui, j'ai accompli une autre des missions: j'ai dit Tabarnac dans la cathédrale. J'ai aussi pu dire ciboire, d'ailleurs! (Il y en avait de beaux exposés, lol)

Et puis on est allé visiter les catacombes, un peu sinistre, ces ossements qui décorent les murs, en plus avec tout plein de citations sur la mort... brrr.

For Bastille Day, the 14th, we went to the parade in the morning, down the Champs Elysés, but it was a lot of waiting for not a lot of action. A big show of their forces, all the soldiers and planes and stuff, but not much more. Oh, and we got to see the new President. Exciting.
The French don't celebrate their country in the same way us Canadians do.

Nous nous sommes aussi promenés dans Montmartre, on a vu le Moulin Rouge, bien sûr, et le Sacré Coeur, mais on a aussi pris un verre dans le café des Deux Moulins, oui oui, celui d'Amélie Poulain!
Et on a finit notre séjour à Paris avec les feux d'artifice du 14 juillet.

Conte de Normandie

Cette histoire-ci est beaucoup plus joyeuse que la dernière (et donc moins palpitante).
Je suis arrivée hier soir en Normandie, près du Mont St-Michel (ouais, parce que le Mont est en Normandie, mais ce n'est pas tout le monde qui est d'accord... vous ferez des recherches si ça vous intéresse). La journée était pluvieuse, mais, malgré un début de rhumé pas très agréable, j'ai quand même pu visiter le marché de Dinan, avec ses vêtements, ses fleurs, ses fruits et légumes, ses fromages et saucissons, ses touristes... J'ai ensuite pris le train pour Pontorson, d'où j'ai appelé le propriétaire du gîte où j'avais réservé pour qu'il vienne me ramasser à la gare. Un très gentil monsieur, ce Gilbert. Sa femme, Monique, était dans la cuisine et préparait le repas du soir. Gilbert m'a montré ma chambre dans la vieille maison de pierre, une chambre charmante, avec toilette et, au bout du couloir, ma propre salle de bain! Avec un bain! Alors j'ai pris mon premier bain depuis le mois de février. Ah... quel confort. Je pense que ça aura aidé à guérir mon rhume.

Then, it was time for the Table d'hôte, where I was the youngest and the only foreign tourist, which meant a lot of questions about my travels and my country, but I also got to learn a lot about France and what the French think about the different departements. Very instructive. And delicious food! First, l'apéritif (local cider, a specialty), then, potage (soup), then terrine, then chicken, potatoes and beans, then cheese, and a desert! I couldn't eat it all. The people here are really nice, they lent me a bike so I could go to Mont St-Michel which isn't far away from Beauvoir, the village I'm in.

Le Mont est joli, bien entendu, mais c'est un faux village, avec des hôtels et des restos et des boutiques, tous hors de prix. Par contre, l'abbaye est bien jolie et l'audio-guide était intéressant (puisque la visite guidée était, elle aussi, trop chère)

Well, that's all for now, the Internet is expensive here.

Une image vaut mille mots...

Plutôt que d'essayer de tout conter les dernières semaines; voici quelques photos, gracieuseté de plusieurs personnes, pour illustrer tout ça.
As you can see, I had lots of fun and met many nice people!


D'abord, j'ai pu ajouter un crochet à ma liste de choses à faire en voyage:
Chanter des chansons à répondre dans un pub russe! (en Allemagne) J'ai même un enregistrement pour le prouver, mais pas de photos où on nous voit chanter. Me voici quand même avec Guy:






Et la preuve qu'il s'agissait bien d'un pub russe:



And now, Canada Day in Paris! In a canadian bar, no less, with Moosehead!


Can't get much more Canadian than that!

Un autre crochet sur la liste: prendre une photo de quelqu'un en faisant semblant que c'est une star.

Mais voici les deux vraies stars:

Ah... Paris by night...

Et voilà le travail. Pour la Bretagne, il faudra attendre mon retour, je suis seule avec mon appareil-photo non-numérique.
Oh, and I should tell you, once you get to know them (and they're not half asleep) Britons are very nice people!

I went to St-Malo today, very touristy, and I'm headed for Mont St-Michel tomorrow, even more touristy! But I kind of gave up on the less touristy and more mysterious places, since they're very easily accessible without a car, something to keep in mind for the next visit.

Et un dernier mot. Je dois avouer être surprise par le peu de commentaires face à mon dernier message. J'aurais cru que les aventures de la petite Elise aurait suscité plus de réactions... Non?

Conte de Bretagne

Have I got a story for you!
D'ailleurs, c'est approprié, vu que je suis en Bretagne, terre de contes et de légendes.
But this tale has nothing of a myth, it's all true, though it has everything you need to make a good story: adventure, danger, mixed emotions, helpful and not so helpful strangers, suspense... and a happy ending (ça, c'est pour que les parents ne soient pas trop inquiets).

So, it all begins when a girl -let's call her Elise!- decides she wants to go to Brittany on her own. So she books her train ticket to Dinan, a nice little medieval city, for the very same night. She's staying at a friend's place in Paris, and I guess they didn't see the time, because suddenly, it's time to leave for the metro! They leave in a hurry, get to the metro station and barely have time for goodbyes (luckily, they'll see each other again soon). But now Elise has to navigate the metro on her own, and under stress! Not to worry, she gets on the right line and all she can do now is calculate the time it takes in between stations to figure out if she'll make it on time. She does, but just barely. As soon as she gets comfortable in her seat, the train starts to move.

Elise peut maintenant relaxer un peu. Elle se dit au'à partir d'ici, il ne devrait pas y avoir de problèmes... Mais sans problèmes, il n'y aurait pas d'histoire! Et l'histoire continue...
Notre héroïne arrive donc à Rennes, où elle doit prendre une correspondance, qui s'avère être un bus, et non un train. Mais ça va, la vie est belle, elle est en Bretagne, un rêve de jeunesse, et en plus elle a de la musique pour accompagner son voyage puisque son amie lui a prêté son lecteur MP3. Tout va donc pour le mieux dans le meilleur des mondes.

The bus arrives in Dinan at 10:40pm, as planned, and very quickly, there are only two people left in front of the (closed) station. Elise and another woman who's on her cellphone, calling a taxi. Great! Elise asks her to call one for her as well. When she phoned the hostel, they told her it was possible to walk from the station, but it's dark and quite chilly, so a taxi would be nice. And this is where the helpful and not so helpful strangers come in. The woman, as you might have guessed, is the helpful one. The taximan is the other. NO, he tells her, he won' come and pick us up. He gives her another number to call, but this time, the man who answers says -quite rudely- that he's in bed and that there are no night taxis in Dinan. Merde. So now what? Now, they walk.

La dame n'a pas de plan de la ville, elle est donc contente qu'Elise en ait un (grâce à une autre amie qui lui a prêté le guide de la Bretagne Nord) et Elise est contente d'avoir un peu de compgnie. Elles errent donc dans les rues très tranquilles de Dinan, jusqu'à ce que la dame trouve la rue qu'elle cherchait. Elise est maintenant seule, avec son sac, sa musique et son guide. Elle s'arrête dans un autre hôtel pour s'assurer qu'elle va au moins dans la bonne direction. Une autre étrangère non-serviable (jusqu'à maintenant, les Bretons ne sont pas très accueillants) lui dit qu'elle est bien sur la bonne route, mais qu'il lui reste un bon 20 minutes de marche, et la nuit... Bon courage. Mais comme elle ne donne aucune alternative (son hôtel est trop cher), Elise n'a pas d'autre choix que de continuer. Et c'est ce qu'elle fait. Elle continue dans le noir de la nuit, le long d'une route fermée aux autos, puis d'un sentier sombre puisque la route ne continue pas, puis le long des murailles de la ville, puis demi-tour, puis sur le long de la route vers le port. Une chance qu'elle a une lampe de poche très puissante, pour être vue des autos.

She keeps on walking like this for over an hour. After what seems like forever, she finally sees a sign for the hostel. A new hope fills her. She starts walking down this long winding road, lined with trees. She can't help but think that this is faerie country, the korrigans could be out, watching her.. The trees start closing in on her; and somewhere inside her, the little girl who likes adventures comes out, thinking that this is just like a story from a book... while another little girl inside her thinks that she just wants to cry and hide beneath the covers. She sees a tent, goes towards it, the people inside tell her the hostel is right around the bend, but there's no one there. What?! No! Well, she'll sleep on the doorstep if she has to.
But she doesn't. The door is open. After some time, she finds the room that was reserved for her, the two girls inside are very nice to her, and she can finally get to bed.

Une belle fin, non? Et bien non. L'histoire n'est pas finie. Alors qu'Elise essaye de se laisser aller dans les bras de Morphée (pas une tâche facile après toute cette histoire), elle commence à sentir que ses bras lui piquent et que des petites bêtes lui marchent sur le corps! Aïe! Beurk! Elle en tue quelques-unes, essaye de se protéger dans son sac à viande. Peine perdue. Elle allume sa super lampe de poche pour voir qu'il y a plein de petites bibittes (des puces? des punaises?) autour de son oreiller!!! Elle change vite de lit, secoue son sac à viande, et finit par s'endormir vers 3 ou 4 heure du matin. Elle se fera réveillée à 6h par ses co-chambreuses, mais ça, c'est une autre histoire...

Update

Juste un court message (en grande partie pcq le clavier français fait en sorte que la rédaction est deux fois plus longue que d'habitude) pour vous mettre à jour.

I've got lots to tell, but it'll have to wait until I have the time. So, I'm now in Paris, where I celebrated Canada Day with othe Canadians and Canada fans, in a Canadian bar; drinking Moosehead! This was followed by a stroll in Paris by night, on a bridge over the Seine, with someone playing the accordeon... it felt like a movie.
Tout ce qui manquait, c'était mon amoureux pour qu'on marche main dans la main, mais ça ne tardera pas.

So I'm now headed to Bretagne, in Dinan first, since there's a train that goes there tonight; and then we'll see. I should be able to keep you posted and I'll also tell you all about my time in Freiburg with Guy.

St-Jean à Freiburg!

Je suis arrivée saine et sauve chez Guy, à Freiburg, juste à temps pour la St-Jean. Guy, avec d'autres amis québécois, avait organisé une grosse fête pour célébrer les Canadien français. J'ai pu rencontrer plusieurs de ses amis et on s'est bien amusés. Il y avait de la poutine et du pâté chinois, qui ont fait fureur.

Guy et Mathieu avec la poutine!

Bonne St-Jean!

On a appris une danse irlandaise, qu'on a exécutée avec plus ou moins de succès

Randonnée à vélo

Je me suis réveillée toute raquée ce matin, suite à notre longue balade en vélo d'hier, avec Martine.

I hadn't been on a bike since Vietnam, and even then, we'd hardly done 30 minutes on the bike. So my muscles really weren't used to the effort, let alone a different bike. Still, we biked for at least two hours (probably more, I didn't have my watch), mostly on a flat terrain, but up a few hills too. Here are the pictures:

We started with a little swim, and this time the water wasn't too cold.

Admirez le (manque de) bronzage d'une fille qui voyage dans les pays chauds depuis quatre mois. Voilà ce qui arrive quand on visite des pays modestes, où il faut se couvrir...

Me on the bike

Et un barrage. Il a tellement plu ces derniers jours que l'eau coulait à flots. D'ailleurs, vous pouvez voir les nuages dont on essayait de se sauver. Heureusement, il n'a pas plu.

So, as you can see, I'm keeping busy and everyone here is taking good care of me. Even the dog: I took him for a walk this afternoon.
En remerciements, je prépare des repas, ce qui me fait grand plaisir, vu que ça faisait longtemps que je n'avais pas cuisiné. C'est bon de retomber un peu dans un quotidien de maison. Mais je repars bientôt pour rejoindre Guy en Allemagne.

And I just got some really good news (drum roll please) ....

Nick is coming back! He bought his plane tickets and everything! Woohoo! He'll be in Paris on July 9th, which gives a whole month of travels together before the trip ends. I'm (obviously) extremely happy!!! :D

Lucerne

Martine a eu la gentillesse de me prêter son appareil photo numérique pour ma visite de Lucerne, vous pourrez donc apprécier dès maintenant les charmes de cette jolie ville qui semble avoir été conçue tout spécialement pour le plaisir des touristes photographes. Voyez plutôt...

(by the way, you're lucky I was able to download these pictures. Stupid incompatible Macs...)

La vieille ville

Quoi de plus Suisse: Le lac, les Alpes et même le drapeau!

Comme quoi Nicolas n'a pas le monopole des photos "I Was Here"! (en passant, vous aimez mon look Raton-laveur? C'est la nouvelle mode!)

Voici une église jésuite datant du 17e siècle. Il me semblait que les Jésuites étaient plus sobres, normalement...

Et ici, la sobriété bien protestante.

La vieille ville est parsemée de belles façades comme celles-ci:

Il y a deux ponts couverts dans la ville, dont un qui est décoré de ces "danses de la Mort"

Enfin des photos!

Nous voici, Candice et moi, sur le bord du Lac Neuchâtel. Mais l'eau était trop froide pour que je m'y baigne! ça explique peut-être la drôle de tête que je fais...


On porte un toast aux futurs mariés et parents.

Un joli coucher de soleil sur le lac a fait ressortir notre oeil d'artiste (ou au moins celui de Candice!):

Et on prend le temps de sentir les fleurs!

de Lausanne à Lignières

J'ai passé une très belle semaine à Lausanne, où je me suis baladée seule et avec Candice. J'en ai aussi profité pour me reposer, pour prendre un peu soin de moi aussi. Candice m'a accompagnée au château de Chillon, où on aurait pu prendre des photos numériques, mais l'appareil-photo que nous avait passé Gael, son copain, manquait de pile. Heureusement, on a rencontré de gentils Américains qui ont accepté de nous prendre une photo et de nous l'envoyer par courriel. Alors dès qu'il tiennent leur promesse, je pourrai l'afficher.

We also went to see a theatre production at the school's bar. It was a "Sexual Cabaret", though not quite as exciting as it might sound. Still, it was nice to go out with friends and to see some theatre.
I'm now in Lignières, a cute little village just out of Neuchatel where Candice's parents live. They've got this huge old house with a beautiful big garden, it's great. And they're taking good care of me. They took me to a little family party last night, where I got to meet some nice people. I thought I'd be able to upload some pictures from Jean-Philippe's camera, but unfortunately, the computer I'm on doesn't recognise the CD, so you'll just have to wait!

Nicolas va tranquillement mieux, on ne sait toujours pas exactement ce qu'il a, mais au moins on peut se parler au téléphone une fois de temps en temps, ce qui me rassure et m'aide à rester de bonne humeur.

C'est un nouveau voyage qui commence

Ok, first of all, for news on Nick's health, go see his blog, he's now updated it, and I'm sure he'll keep you updated as things change. thenichronicles.blogspot.com, for those of you who haven't found it yet. ;)

Nicolas est parti lundi matin, je suis arrivée en Suisse lundi soir. Je n'avais pas le courage de rester seule plus longtemps. J'ai pris l'avion jusqu'à Genève, puis j'ai pris le train jusqu'à Lausanne, où Candice (la fille d'amis des Gignac) m'a retrouvée et m'a conduite chez elle. Une autre de ses amies avait besoin d'être hébergée ce soir-là, alors nous étions trois dans le petit apartement, ce qui n'était pas plus mal, puisque ça me faisait encore plus de distractions. Et le lendemain, j'ai passé la journée avec Laure (son amie) pendant que Candice était en cours. J'ai dormi plus tard que je n'avais dormi depuis mon départ du Canada, on a papoté, on a regardé un film puis un épisode de Desperate Housewives. Ah... la paresse. Quel plaisir. Puis, hier, je me suis promenée dans la vieille ville de Lausanne, très jolie. J'ai pu suivre une visite guidée où j'ai appris beaucoup sur la ville et où j'ai rencontré un Français qui va étudier en droit ici l'an prochain.

It's getting more and more unlikely that Nick will be able to come back, since he really has to get his strength and normal weight back, so I'm trying to make plans on my own. It's a bit strange, travelling alone, I've never really done it. But I've travelled enough so that it's not scary. Plus, I'm now in a known territory, I can speak the language and things look a lot like they do at home. I don't really feel like a tourist anymore, just like... well, it's hard to explain, but it's a bit as though I was alone in Toronto, or Montreal, or another Canadian city, exploring neighbourhoods I've never seen, but without feeling I'm in a foreign land. The fact I'm not staying in a hotel also helps. (It also helps the wallet: things are expensive here!!!)
So it's a completely different trip that's starting. I'm pretty sure I won't stay in many more hotels/hostels and that I won't visit many places where I don't know anyone. I'm glad I have so many European contacts.
Oh, and I'm also very glad I have so many good friends (and family!) who are there to offer me their words of encouragement. You have no idea how much that helped me stay positive. Thank you all, and keep those messages (even short) coming.

And then there was one.

Nick got on the plane for Ottawa this morning, I'm searching the possibilities to go to Switzerland as soon as possible.

Il y a une possibilite que, si Nico guerit assez vite, il puisse revenir. Notre assurance-voyage le couvre. Mais on verra. Pour l'instant, il va se faire examiner et guerir, c'est l'essentiel.

Fin de parcours pour Nico

Ca y est, c'est decide, Nico va rentrer a Ottawa. Il tousse trop, il souffre trop, il ne mange pas (et vous savez qu'il n'avait pas beaucoup de poids a perdre en partant!) J'ai achete ses billets en ligne ce matin, vu que tout est ferme le dimanche, je vais faire sa valise ce soir, et demain, je l'accompagne a l'aeroport. C'est tres decevant, vous pouvez vous l'imaginer. Et bien que moi je continue a voyager, ce sera plus un voyage de retrouvailles avec des amis qu'un voyage de decouvertes maintenant. Je vais aller me faire consoler en Europe de l'Ouest, me servir de ma passe Eurail au moins un peu, et puis on verra. Pour l'instant, je ne sais pas quand je rentrerai. Je ne sais plus rien, vraiment.

Budapest will have to wait to be explored. I did get to visit its streets a bit yesterday, with its beautifully decorated buildings (but since Nick is the one with the digital camera, you'll have to wait till I get back to see those pics) and I visited the House of Terror, telling the story of the Nazi and Soviet regimes in Hungary. Really well done. But as for the rest, we'll just have to come back. Thanks to those of you who sent me mails of encouragement, I need all the support I can get right now, and so does Nick (I relay the messages, since he can't get out of the room). If you're in Ottawa, I'm sure he'd appreciate a call or a visit when he's well enough. As for me, keep reading, my travels aren't over quite yet.

Nouvelles et incertitude

Alors...
L'etat de sante de Nico est encore incertain, ce qui veut dire que le futur de notre voyage l'est encore plus. Je ne sais plus ce qui va arriver, s'il faudra rentrer au Canada, si lui va rentrer et si moi je vais simplement raccourcir mon itineraire (chers amis en Europe de l'Ouest, preparez-vous, je serai peut-etre chez vous plus tot que vous ne croyez! Mais ne l'esperons pas...)

So that's it, really. We went to an American Clinic this morning as soon as we got to Budapest (we had to wait an hour because we'd forgotten to change to local time!) and Nick got tested and the doctor thinks it might be Hep. A, even though he was immunized, it's so weird and frustrating. I see all these sites in the city which seem so interesting, but I reallz don't feel like visiting them alone (though I'm sure I'll do it anyways, it would really suck to miss it all), especially while Nick's sleeping and sweating in our room.
Alright, enough depressing thoughts, I'll keep you all posted as things get clearer.

Off to Hungary... and the emergency room :(

Well, it seems the Fates are against us, they didn't want us to see Dracula's castle and they didn't want Nick to visit Romania. We can only hope they'll be more helpfull in Hungary. Nick's fever hasn't really let down in the past days and he's now coughing a lot. I must admit he's got me worried, I don't like to see him suffer. But since the hospitals in Romania aren't really recommended, we decided to wait until Budapest to get him checked out. We're so lucky we found this "house" in Brasov, that way I didn't have to go out to restaurants alone, I could cook myself dinner, I could make Nick some tea and I wasn't stuck in the same room with him when he needed to sleep and I wanted to watch tv or write.
I did get to explore the town a bit, a very cute town, not scary at all, I just wish I'd gone to the castle with our Romanian friends. I didn't feel like going alone the next day, when Nick still wasn't up to it. Oh well, we'll have to come back!

Alors le plan maintenant, c'est de prendre un train de nuit (j'avais espere pouvoir prendre un vol de derniere minute, pour que Nico n'ait pas a souffrir dans un train pendant 11h, mais ce n'etait pas possible) vers Budapest, ou on devrait arriver vers 5h30 demain matin, et de la gare, on prendra un taxi vers l'hopital. Comme ca, Nicolas pourra se faire tester, on saura ce qui ne va pas, on saura ce qu'il faut faire et on verra a partir de la. Si tout va bien, on pourra suivre l'horaire de voyage qu'on s'est fait il y a quelques jours, c'est a dire visiter la Hongrie, puis la Croatie, puis la Republique Tcheque, Vienne, et l'Europe de l'Ouest! J'espre vraiment que tout ira bien, je vous tiendrai au courant.

Transylvania!

Here I am in the land of vampires... well, according to Stoker anyways, and the people here are milking it for all it's worth! We went to a little souvenir shop in downtown Brasov and you can buy anything and everything with dear old Vlad's effigy. But with all its touristy kitsh, Brasov does have an eerie feeling to it, especially when it's overcast. Yesterday afternoon, I went out to buy some groceries (we found this great guesthouse: it's an annex to a house, with two rooms, a kitchen and a living room, and we're the only guests!) and I got lost trying to find the store. Then it started to pour rain, torrents were flowing in the streets, I was drenched, it was great! The architecture also adds to the feel of the place. I'll let Nick's pictures (eventually) do the explaining.

Nicolas va mieux, grace au paracetamol, mais on a du repousser notre visite du "chateau de Dracula" pour demain. C'est dommage, parce qu'on avait planifie y aller avec un gentil couple de Roumains qu'on a rencontres dans le train de Bucarest. Ils se sont maries samedi et sont en visite ici pour leur lune de miel. Nick (le gars) parle assez bien l'anglais et Roxana (la fille) se debrouille en espagnol, on arrive donc a communiquer. Ils nous ont montre les photos de leur mariage (vive les cameras numeriques!) et nous ont explique les differentes traditions roumaines. Nick est tres drole, il repete constamment qu'il veut un bebe et nous fait comprendre (sans grande subtilite!) qu'il travaille fort pour que ca arrive pendant ce voyage! Hihi, on a bien rit avec eux, dommage qu'on n'ait pas pu les suivre ce matin.

Because of Nick's (Canadian Nick, not Romanian Nick) illness, I wasn't able to see a show in Bucharest, since our hotel was too far from the centre for me to walk alone at night. But tonight, we're planning to go to the Black Church to listen to some organ music, and apparently, the concert scene is very good in Budapest. I just hope nothing will get in our way this time!

Bucharest

I'm still in Bucharest, which I've had to visit on my own today, since Nick's sick. Again. This time it's a high fever and fatigue. I hope he gets better by tomorrow, because we're planning to take the train to go into Transylvania, famous for supposedly being the home of Dracula! Actually, it was all made up (no, really?!) but it'll still be cool to visit.

Retour sur la Grece

Je n'ai pas fait de retour sur l'Inde, parce que vraiment, je ne pense pas pouvoir lui faire justice en quelques mots, sinon pour dire que tout ce qu'on en dit est vrai, c'est un pays de contrastes, et des qu'on s'attend a quelque chose, on peut etre sur que c'est l'oppose qui arrivera.
Par contre, apres deux semaines en Grece, voici quelques observations que j'ai faites.

Now don't go thinking I didn't like Greece, I did, but it's always easier to remember what went wrong and what I didn't like. I did enjoy the islands and the little villages, the food (when I could eat it) was very tasty, the mediterranean feeling was relaxing after India and we always had really good hotels and great service.

Mais voila, comme je l'ai deja mentionne, les horaires sont bizarres en Grece. Et Melody, je sais que tu trouves ca logique, mais je dois dire que pour moi, la Grece est un pays de magasins fermes. Tot le matin ou tard le soir, tout semble ferme, j'avais l'impression de toujours arriver dans une ville en fin de semaine. Et quand on ne se trouve pas dans un coin touristique, bonne chance pour trouver des vrais restaurants. Meme ce qui ressemble a un grand restaurant est probablement un grand bar ou bien un cafe ou les gens viennent prendre un cafe et du gateau. Les Grecs ne semblent pas manger, ou en tout cas pas dans des restaurants. Ils preferent prendre des gouters de gyros graisseux dans des fast-food et prendre un verre le reste du temps. Alors quand je parle de la bonne bouffe, je parle de celle qui vise les touristes, dans les restaurants un peu plus chers.

The fact that I thought the Greeks drove well just goes to show how biased I was coming back from India. In the end, I was even more afraid of crossing streets in Athens than I was in Delhi. That's because in Delhi, there was usually so much traffic that the cars/rickshaws/motorbikes couldn't go very fast, whereas in Athens, the cars are fast and furious! Forget stop signs, they just mean that someone else might be coming the other way, and they better slow down, because this car isn't! To cross a street, you just have to wait for a lull, start crossing, and hope the cars coming your way will slow down to let you pass. Crazy!

Ah oui, et, parlant de voitures, la Grece est vraiment un pays de machisme. Presque tous les hommes qu'on a vus en bas de 40 ans sont des "Ginos", avec jeans serres et musique forte dans leur auto, le moteur qui fait le plus de bruit possible. Est-ce qu'ils auraient quelque chose a compenser...?
Bref, la Grece est a la fois lente et rapide, tranquille et folle. Encore des contrastes! Mais bon,
ca rend les choses interessantes!

Elise chez les vampires

Nous voici donc arrives sains et saufs en Roumanie, apres avoir rapidement traverse la Bulgarie. En arrivant a Sofia, on a eu la chance de pouvoir acheter un billet pour le train de nuit vers Bucarest, ce qui nous a sauve une nuit a l'hotel. Je ne peux donc pas dire que je connaisse la Bulgarie. Mais ce que j'en ai vu ressemble assez a ce que j'imaginais: un ciel tres sombre, de la pluie, des hautes montagnes sombres aussi, avec beaucoup d'arbres, et des edifices croulants a la peinture qui s'ecaille. Sofia comme telle pourrait etre interessante a visiter, mais comme il pleuvait, on a surtout passe notre temps a se secher dans un grand magasin.

We haven't met any vampire yet, though in the train to Bucharest, we met a very nice Romanian-Greek who works as a psychologist for "older men and women". He talked a long time, telling us all that he does, and giving us advice on things to see and do in Bucharest. He was very interesting. And last night, we stumbled upon a jazz concert of Beatles' music, where we met a Romanian Doctor who also gave us lots of advice for Romania. Both of them insisted that we should be very wary of gypsies. And the Doctor recommended we go to a concert tonight. Bucharest (and Romania in general) seems to be full of culture. I was looking through a cultural program for the week in the city, and really, I could stay here just for the shows!

Je vais manquer Hamlet-machine de Heiner Muller et Antigone (en anglais) de Sophocle! Arg! Apres trois mois sans pouvoir assister a un spectacle qui ne vise pas les touristes, je suis vraiment en manque! Mais comme les billets sont tres peu chers ici, je ne me priverai pas.

Shopping fun in Thessaloniki

Yes, that's right, I went shopping for clothes on my last day in Greece! I'd lost a tank-top and a t-shirt to an unfortunate laundry accident, and I was getting pretty tired of always wearing the same (smellier and smellier) t-shirts. So I got two cute tank-tops, since now I can actually wear them without offending anyone. Plus, I bought a cute (and practical) skirt, so now I'm all set and Man, I Feel Like a Woman!

Il faut ajouter qu'a Delphes, hier (wow, ce n'etait qu'hier?! Ca semble si loin... Merci Melody d'avoir insiste pour qu'on y aille, tres agreable), une vendeuse dans un magasin de souvenirs nous a regardes de haut en bas pour annoncer qu'on avait l'air d'etre en voyage depuis longtemps. We had that "look", apparently. Ce qui me dit que mes vetements sont un peu vieux et pas tres presentables! C'est bien beau d'avoir le look de la grande voyageuse, mais quand meme...

So, we're off to Sofia, Bulgaria, tomorrow. Yes, by train. And then a train to Bucharest, Romania. For more details about why we couldn't take the plane, see Nick's rant. Wish us luck, I'm a bit apprehensive towards Bulgaria, I keep reading terrible things about the safety there. But hey, we survived India, right?

Frustration et complications

Ahh... la Grece... on m'avait avertie que les modes de transport etaient parfois mal organises, mais jusqu'a recemment, je n'avais pas a me plaindre, tout avait tres bien fonctionne. Il y a un peu de faute de notre cote aussi, mais les choses pourraient etre mieux organisees. Je m'explique. D'abord, pour nous rendre a la station de bus d'Athenes, nous avons fait l'erreur de croire qu'on pouvait s'y rendre a pied a partir du metro. En fait, c'est Nico qui avait suggere qu'on fasse ca plutot que de prendre le bus local qui s'y rend directement. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai acquiece, ce qui veut dire qu'on a marche dans des rues vraiment pas interessantes, notre gros sac sur le dos, pour une bonne demie-heure, sans savoir exactement ou on allait! Par miracle, on a trouve le terminus dix minutes avant le depart du prochain bus pour Corinthes. Ouf! Mais ce n'est pas si simple. L'homme qui nous vend nos billets nous dit que le bus partira d'une des "portes" entre #24 et #27, et aucun des bus n'est clairement identifie. Il faut donc attendre et bien ecoute quand ils appellent le nom de la destination des bus. Enfin, on embarque dans le bon bus.

Except it's not over yet. We were planning to get to Corinth, find a hotel (we had a name in our guidebook, but no map: it's the guide to Europe, so they only give maps for big cities) and then leave for Old Corinth and its ruins. Nope. When we got into town, everything was closed and so we couldn't find anyone to tell us where to find the hotel (in Greece, opening hours are extremely weird: Open from 9:30-12:30, then from 5:30-9:30. Long lunch break!) So we walked around, went down to the waterfront, where there were more hotels (not in our budget) and where we could find someone to point us in the right direction. He did point us in the right direction, but failed to mention we had to turn at some point, so we walked all the way down the street, in the rain, with our backpacks, only to turn back and walk again! Arg! By the time we found the hotel, I was ready to jump back on a bus and go directly to Nafplio, our next stop.

Mais justement, meme ca, ce n'est pas si simple. Plutot que de visiter la vieille ville, on a passe le reste de notre journee a arpenter la rue principale pour trouver le terminus de bus (pour savoir a quelle heure partait le bus le lendemain). Tout le monde nous disait que ce n'etait pas loin et qu'on ne pouvait pas le manquer. En effet, comment manquer une station de bus qui est dans un cafe dont l'affiche ne dit "bus" (en Grec ou en Anglais) nulle part? C'est tellement evident voyons! Je voulais crier. A la place, on a mange une crepe!

And the transportation frustration doesn't end there. We visited Epidavros yesterday (the best example of a Greek theatre, with perfect accoustics. Really amazing) and the bus driver who dropped us off told us the buses going back to Nafplion were at 1pm, 3:45 and 6pm. Ok, no problem. We were waiting for the bus at 3pm, keeping a sharp eye out, looking at all the tour buses, making sure we didn't miss it... but 3:45 came and went, and by 4:30, we were worried. We asked around, and apparently, we missed it! It probably just came by, didn't see anyone running towards it (probably because there was no sign indicating its destination!) and left! We were soooooooooo angry. Nick especially. I decided I was NOT waiting another two hours here, and started looking around, trying to find some nice people who would take pity and take us back. I was just trying to figure out if an old English couple was heading towards Napflio, when two young French guys I'd spotted in Corinth the night before walked by. I knew they had a car, so I approached them and asked them if they'd give us a ride. And they did! Really nice guys, I was really proud of myself. We were back in town before 6!

Alors aujourd'hui, pour rentrer de Mycenes, vous pouvez imaginer qu'on regardait les bus avec encore plus d'attention qu'hier. Heureusement, on n'a pas manque le bus de 15h (le dernier, allez comprendre pourquoi!) et on a meme pu aider un groupe de jeunes Allemands qui etaient partis de Nafplion en meme temps que nous ce matin. Tout juste comme le bus partait, j'ai vu le groupe assis, qui attendait evidemment un bus et qui allaient le manquer. J'ai demande au chauffeur d'arreter et je suis descendue pour chercher le groupe. Je ne sais pas ce qu'ils auraient fait autrement, ca aurait coute tres cher en taxis!

Well, that felt good. Let's hope there are no more frustrations and that everything goes well from now on, at least in Greece! Oh, and by the way, we had our test results, and Nick is completely clear (I guess after all this time being sick, his body finally got rid of whatever was wrong) but I have a "toxin" (whatever that means) which I should be able to get rid of with the pills the pharmacist gave me and with a good diet. So good news I guess, though it's really hard not to buy those delicious-looking fruit I see everywhere, and not to eat the good food I see on the menus. I'm starting to get sick of spaghetti!

Je n'ai pas pu voir de theatre en Grece, ce qui est dommage, mais ce n'est pas la saison. On quitte le 30 mai, et le 31 mai, il y a Carmen de Bizet qui commence dans l'Odeon a Athenes. Eh ben, va falloir revenir.
On espere pouvoir prendre un avion d'Athenes pour Bucharest. On pensait prendre le train et passer par la Roumanie, mais on a calcule que ce serait legerement moins cher par avion, et surtout, plus rapide! Je vous dirai si je rencontre des vampires communistes. ;)

Santorini

On a du passer plus longtemps que prevu sur la belle ile de Santorini, ce qui nous a permis d'en visiter plus, mais ce qui veut aussi dire qu'on devra couper dans le Peloponnese. Ce n'est pas grave, on reviendra! Les ruines ne vont pas disparaitre!

The reason why we had to stay a day longer here is that we took the opportunity to go to the clinic next door to our hotel to get tested, since it's so much less hassle than in Athens, and that way, we'll know exactly what's wrong and what to do about it. We should get our results this afternoon. Meanwhile, we've been on a diet of bread, rice cakes and pasta, with a bit of soup and bananas. Not much fun when you're on a Greek Island! But we want to get better, so we do what we have to. And I have to admit we cheated a bit, had some stuffed vine leaves and tzatziki (yummy!)

Nos premiers jours dans l'ile ont ete un peu decevants cote temperature: non seulement il faisait trop froid pour se baigner, mais en plus les nuages cachaient le ciel bleu promis dans les cartes postales, qui contraste si bien avec les maisons blanches au toit arrondi. Heureusement, la temperature a ete plus clemente ces deux derniers jours et on a pu profiter du soleil. Hier, on a pris un bateau vers le cratere du volcan et vers les "hot springs" pas du tout chaudes! Il fallait sauter du bateau et nager dans une eau glacee pour arriver dans un petit bassin d'eau sulphureuse et rouge un tantinet plus chaude... par endroits. Pas tout a fait ce qu'on nous avait promis, mais on s'est au moins baignes dans la Mediterannee.

We also went for a stroll in Oia, THE postcard town. If you Google Santorini, most of the pictures you'll see are from this cute little town, especially the sunset. I couldn't believe all the tourists gathered to see the sun set! They were there a good hour before the sun was even low on the horizon, as though they were waiting for fireworks or something. We didn't plan to stay for the show, but the bus schedule in Fira mislead us and we had to wait a full hour more for the bus! Still, the sunset wasn't that spectacular.

Et vous ne devinerez jamais qui j'ai rencontre! Je me promenais dans une ruelle d'Oia, quand j'ai vu une fille qui jonglait. Je me suis dit qu'elle me rappelait Andree et Eve et les autres chez nous, quand j'ai vu son visage: Elise Lessard-Mercier! L'Autre Elise du departement de theatre! Elle est en voyage avec sa soeur et campe non loin de notre hotel. Quel hasard, vraiment!
Nous partons ce soir pour Athenes, ou on va arriver demain matin a 5h. On va en profiter pour visiter le musee d'archeologie qu'on a manque la derniere fois, puis on va prendre un bus vers Corinthe. Un long trajet en perspective.

D'Athenes a Knossos

Etonnament, l'Internet n'est pas aussi accessible en Grece qu'il l'etait en Asie, et il est plus cher, alors on y a moins souvent acces. Mais voici les nouvelles depuis la derniere fois.

I visited Athens with a rather sick stomach, but I was still able to appreciate the Acropolis, the Parthenon, the museum, as well as the theatre of Dionysius, where so many of the plays of Euripides, Eschyllus and Aristophanes were premiered. ACK! For lack of any words (I was feeling rather speechless!) it was soooooooooo cool! (Sorry, I honestly can't find words to express what I felt seeing this theatre)

J'ai aussi vu l'aerophage, ou les Erinyes ont amene Oreste pour qu'il se fasse juger! Je n'en revenais pas! Malheureusement, par le temps qu'on y arrive, je me sentais tellement faible que je regardais surtout par terre, pour ne pas glisser sur le marbre inegal.
Nous avons ensuite visite l'Agora, ou je me suis assise devant le temps d'Hephaistos pendant que Nico en faisait le tour. Au moins il ne faisait pas trop chaud, et puis j'ai pu admirer sans avoir a marcher.

During our five (!) days in Athens, we also got to see the temple of Olympean Zeus, but not the archeological museum, because we spent too much time either being sick or trying to find the hospital (see Nick's blog about this). Luckily, we found a pharmacist who gave us some pills which we're still taking and which are helping greatly. We can now eat Greek!! (Finally, we were down to eating at Subway's! - which, incidentally, had a Sens' hockey stick on display!) It also means we weren't feeling too bad on the night ferry to Crete.

Le traversier etait incroyablement luxueux, surtout apres ceux qu'on a vus en Thailande. Des escaliers roulants, un bar, un resto, une discotheque (fermee pour la nuit), une piscine (fermee aussi). Nous n'avons pas achete les billets plus chers pour des cabines, nous avons donc du dormir dans une grande salle avec des sieges separes par des accoudoirs qui ne se levaient pas, ce qui veut dire que tout le monde dormait par terre, entre les bancs! Pas tres confortable, mais j'ai quand meme assez bien dormi.

Our hotel (which we booked online, hooray for the Internet!) is very nice, appartment-style, which means we can eat at our own table and (kinda) make our own food! It feels so nice not to be stuck in a tiny hotel room. There's also a pool (though the beach is really close by, and it's a little cold: 25 degrees:P) and a nice restaurant. The owner is a friendly old Greek grandfather. And it's all within our budget, too! A lot more expensive than Asia, although the "fancy" hotel we paid 100$ for in Agra wasn't that much nicer than the 30 Euros/night one we're in now. It's 4km from the city (we walked most of them on our first day here, but now we wait for the bus!) in a little touristy spot, which means there's Internet, little supermarkets, and a cinema where we saw Spiderman 3 last night! I couldn't believe it: There was an intermission after 1 hour into the film! And the kids who were there were sooo loud, no adults to keep them on a leash. Anyways, maybe they're just as bad back home and I've forgotten.

Comme il pleuvait hier, nous n'avons pas fait beaucoup. Nous avons marche longtemps, nous sommes alles a l'office de tourisme, ou la fille au comptoir a pu nous dire que le musee etait en renovations, mais n'en savait pas beaucoup plus, et puis nous avons essaye de nous rendre a l'aquarium. Je dis essaye, parce que les bus ici sont tres mal organises. Sous la pluie, une foule de gens essayent desesperement d'entrer dans un bus qui, ils esperent, se rend ou ils veulent aller. C'est la folie furieuse! On a finit par abandonner et, apres avoir jase un peu avec un couple de Gatinois (!), on est retournes a l'hotel.
Aujourd'hui, par contre, il fait tres beau et on a pu visiter Knossos, le meme que dans l'histoire du Minotaure! Pas de labyrinthe ou de Minotaure, mais le palais lui-meme ressemble assez a un labyrinthe. Nicolas etait tres heureux de retrouver le decor d'un de ses jeux d'Indiana Jones! Puis, cet apres-midi, nous avons visite le vieux fort venicien a Heraklion. Plein de vieilles choses!

Tomorrow, we're leaving for Santorini, a very beautiful island, apparently. I can't wait to see it. It's pretty incredible how much we've seen in the past months, and to think how much we'll see in the months to come!

Photos

Nick just uploaded pics on his blog, check them out!
thenichronicles.blogspot.com

Athenes!!!

Eh oui, ca y est, nous sommes sur un nouveau continent, dans un nouveau pays! Et ca va prendre un peu d'ajustement. Je me suis apercue hier, dans l'aeroport de Vienne, que je marchais du cote gauche en croisant des gens, que je me couvrais avec mon chale pour ne pas etre indecente et que j'etais surprise a la vue de filles en tank-top. J'evitais aussi le regard des hommes. Trois mois en Asie, ca change une mentalite.
En plus, je ne sais plus qui sont les touristes! Dans le taxi en entrant a Athenes, j'ai vu une fille blonde sortir d'un edifice et j'ai tout de suite suppose qu'il s'agissait d'un hotel et qu'elle etait une touriste. Mais j'ai vite compris qu'elle y travaillait! C'est vraiment etrange de ressembler aux gens du pays. Meme que dans une boutique aujourd'hui, le vendeur a commence par me parler en Grec, et c'est seulement en voyant que je ne comprenais pas qu'il a parle anglais. J'ai tellement l'habitude que tout le monde sache que je suis touristes, ca m'a surprise.

But the culture shock doesn't stop here. The prices are just as shocking! In Vienna, we had a small breakfast for the same price we would have paid for a very big and expensive dinner in India! Granted, it was in the airport, but still! And the hotels here are incredibly expensive. Luckily, I saw today that you can still find cheap food and clothes, and the entrance fees to tourist sites are very reasonnable. We'll just have to get used to the Euro.
The weather is wonderful here, really cool, compared to the 40+ degrees we've had lately. At 28 degrees, I'm very comfortable in jeans (yay! Normal clothes!) and a light scarf. And whoever told me Athens was dirty obviously has never been to India! It's sparking clean, and so quiet, and familiar.... ahhh... Europe!

Malheureusement, on n'a pas encore pu visiter. On a rapporte un petit souvenir de l'Inde, qui nous a gardes au lit toute la journee aujourd'hui. Esperons qu'on aille mieux demain pour pouvoir visiter l'Acropole!

Mi-temps

Deja trois mois que nous sommes sur la route, il nous en reste encore trois avant notre retour a la realite. Nous partons ce soir pour un nouveau continent: l'Europe. Ca risque de faire un choc, apres trois mois dans la folie de l'Asie. Je dois avouer que j'ai hate de retrouver un peu de familier, je l'espere en tout cas. Ce qui est certain, c'est qu'a partir de maintenant, les gens qu'on rencontre vont commencer a nous ressembler de plus en plus. L'autre jour, deux Indiens nous ont dit qu'on avait plus l'air europeens que Canadiens. Je ne suis pas certaine ce que ca veut dire, mais bon....

India went by so quickly, we hardly knew what hit us! We had planned to see and do so much more. We wanted to take a camel ride in the desert of Rajasthan and go to Dharamsala, where the Dalai Lama took refuge. We wanted to meditate, take yoga, music and dance lessons, I wanted to see some theatre, there is just so much to do here! Which is why I can't regret not having done all this. Our month in India was like an initiation, a taste, and now we know that if we survived this, we can survive pretty much anything. So we'll come back to India to see all the other cool and interesting places there are to see.

On a quand meme fait beaucoup ici. J'ai pu assister a un mariage indien, on a vu le Taj Mahal, on a visite des montagnes, des vieux forts, des musees, on a rencontre des gens interessants, on s'est fait lire notre present, notre passe et notre avenir, on a appris a mieux se connaitre. C'est beaucoup pour un petit mois! Ah oui, et pour le theatre, nous avons assiste a un spectacle de danse pour touristes, avec des danses d'un peu partout en Inde. Tres interessant, mais pas tout a fait ce que je voulais. Je m'y suis malheureusement prise trop tard pour voir autre chose. Mais encore, pas de regrets, ce sera pour une autre fois.

And now, off to new adventures!!!

Au revoir Rishikesh, rebonjour Delhi

C'est une Elise un peu amochee qui vous ecrit. Nous avons quitte Rishikesh hier et, comme notre premiere experience en bus avait ete positive, on a fait l'erreur de supposer que la deuxieme fois serait aussi bonne. On a donc achete des billets pour le bus "deluxe" des notre arrivee en ville. Hier, donc, on s'est rendu au terminus de bus pour decouvrir ce que veut dire Deluxe: pas grand chose! Les sieges etaient dechires, parfois manquants, et plutot sales.

The roads in India are a long series of pot-holes, and when there are no pot-holes, it's because they're reparing the road, which means it's a dirt road. Which all makes for a very bumpy ride. Since I had really bad pre-menstrual cramps, I couldn't stay seated without wanting to throw up, so I had to lie down on the seats. I decided I'd be more comfortable if I went to the back of the bus, where there's a long row of seats. The problem is that the back is even bumpier than the middle, so when the people in the front jump up a bit, the people in the back jump right into the air.

On a frappe une grosse bosse qui m'a fait revoler quelques centimetres dans les airs, puis, BOUM! Sur l'epaule! CRACK! AYOYE! (Rien de casse, ne vous en faites pas) Nico est vite venu voir comment j'allais, et heureusement parce que j'ai presque perdu connaissance a cause de la douleur, tout est devenu noir. Pas le fun. Apres ca, je suis retournee m'asseoir et j'ai essaye d'ignorer la douleur a l'epaule et la douleur au ventre.

I made it to Delhi and to the hotel, but all this was not good for my stomach, and I was sick with a temperature last night and this morning. Luckily, I've recovered quickly from the fever and was able to eat and wander the Main Bazar a bit this afternoon. My shoulder still hurts, but as long as I can move it I think I'll be okay.

As for Rishikesh, we did nothing that we'd planned on doing there, but we got exactly what we needed at the time. We wanted to take so many classes on this and that, we wanted this to be a contemplative week, and it was, in its own way. We rested a lot, since the hotel was so beautifully set and our room was really sunny and comfortable, we met some cool people, we got to get back to nature, which, being a Canadian girl, I miss after a while. And we got to eat some nice home-style food. A little break in the craziness that is India. Actually, I'd say Rishikesh is like India-mild, like salsa! Just exotic enough without being overwhelming.

J'ai pu assister a un mariage indien! Tout etait ferme a cause de ce mariage, ce qui m'a d'abord frustree, mais ensuite, quand j'ai compris qu'on etait tous invites, j'ai profite de l'occasion, surtout que Sara, une des Canadiennes, m'a accompagnee. Elle a pris plein de photos, j'espere qu'elle m'en enverra pour que vous puissiez voir cette folie. C'est incroyable, une vraie foire! La ceremonie comme telle n'est meme pas si importante, elle dure longtemps mais les gens n'y pretent pas trop attention. Ils sont surtout la pour la bouffe. Et quelle bouffe! Un gueuleton! Il y a tout plein de tentes qui servent differents plats et tout le monde mange puis jette son assiette (faite de carton ou de feuilles de bananes) par terre. Le tout est eclaire de gros neons pour bien voir les superbes saris des femmes, qui sont toutes decorees de bijoux brillants. Et pourtant, malgre toute cette atmosphere de fete et malgre la grosse musique, les gens ne semblent pas aussi excite qu'on pourrait le croire.

Mostly people either ate or sat, looking at the other people. Or they talked. Only the men danced, which is so strange to me, since so few of my male friends dance. The bride and groom sat on thrones on a little stage and people would come take their pictures, but there didn't seem to be much attention directed towards them.
The day before we left, we booked a day trip to see the mountains and the villages around Rishikesh. We had our own car and driver, but I really think it would be better if we were self-sufficient (though there's no way I could drive here!) Our driver always seemed surprised at how quickly we came back from the sights he brought us to.
We first woke up at 4:30 to see the sunrise over the mountains. It was very beautiful, but unfortunately, we weren't able to see the Himalayas because of the clouds. We then made a little 2km trek up a mountain to see a temple, but because of the altitude, I had a lot of trouble walking up. Still, it was nice to be in cooler air and to see all these trees and mountains. It almost felt like home.

On a fini notre visite dans une ville montagnarde ou les Britanniques venaient se sauver de la chaleur. Mussourie est une jolie ville, incroyablement propre pour l'Inde, ou il etait agreable de se promener un peu.
Et maintenant, il nous reste moins d'une semaine en Inde! J'espere qu'on ne sera plus malades et qu'on pourra profiter du temps qui nous reste pour voir les attractions touristiques qu'on n'a pas pu voir la derniere fois.

Rafting in Rishikesh

Merci a tous pour les voeux d'anniversaire. J'ai passe une tres belle journee hier. J'ai fait du rafting sur le Gange, j'ai pris une longue sieste et puis j'ai eu droit a un massage ayurvedique. Une tres belle journee.
So my morning was spent going down rapids with names like "Double Trouble", "The Golf Course" and "The Rollercoaster". They were just scary enough to make it fun!
I met two Canadian girls from Vancouver and since Nick isn't feeling well today they invited me to join them while they ran some errands in town.
Meme si les gens sont moins agressifs ici a Rishikesh, je prefere ne pas sortir seule si je peux l’eviter, alors j’ai accepte l’invitation avec plaisir. Surtout que Sara semble connaitre toutes les bonnes boutiques, alors je pourrai acheter plein de jolies choses, pour moi et peut-etre pour certains d’entre vous!
Alright, before the computer starts playing tricks on me again (I tried to write yesterday but it froze up just as I was about to post), I’ll finish my story here. Thanks again for the birthday wishes, it’s really nice to know you haven’t forgotten me!

Rishikesh

Rishikesh est la capitale mondiale du yoga et c'est ici que les Beatles sont venus passer du temps avec leur guru. En venant ici, on avait d'abord l'intention de prendre plein de cours de yoga, de meditation, de danse, de musique, de ci et de ca. Malheureusement, on s'est apercu que ce n'est pas si simple. D'abord, il faut etre un peu plus serieux et avoir un peu plus de temps que nous pour vraiment profiter de ce que la ville a a offrir. Deuxiemement, l'ashram qui offre de la meditation comme en cherchait Nico est presentement occupe a preparer un mariage! Ce qui veut dire qu'on aura la chance d'assister, au moins de loin, a un mariage Indien, mais ce qui veut aussi dire qu'ils n'offrent pas de cours. Je pense qu'il va falloir qu'on revienne ici une autre fois, avec plus de temps et de planification. Pour l'instant, on va suivre les cours de yoga offerts chaque matin par notre hotel et puis on va profiter de la temperature legerement moins chaude que dans les autres villes qu'on a visitees jusqu'ici. La ville est dans la montagne et la foret me rappelle un peu la Gatineau, surtout dans le coin ou se trouve notre hotel, un petit oasis de calme et de paix, loin des vendeurs, des chauffeurs de taxi, de tous ceux qui veulent notre argent. Et en plus, le restaurant sert de la nourriture tres tres semblable a ce qu'on mangerait chez nous, ce qui fait vraiment beaucoup de bien apres presque trois mois sur la route.

On n'a pas fait enormement ici jusqu'a maintenant, on se repose, surtout, principalement parce que depuis hier soir, je ne peux jamais etre trop loin de toilettes! :S Not fun. J'espere que ca ne dure pas.

Hopefully, tomorrow I'll be well enough to go rafting on the Ganges. Seems like a pretty good way to spend my birthday! :D

A quick word on the kind of people we see here (and elsewhere in India). As most of you probably know, India is a popular place to come and find enlightenment or spirituality or what you will and come back with a song like "Thank you India" or as a monk or... you get the idea. So obviously, we see a lot of those around here, especially in this "spiritual" city. Some of the people I've seen I truly believe are here because it's what they need, and that they're serious in their spiritual quest. For example, I saw a young man in Bodhgaya, sitting beside us in a restaurant with a small portable shrine on which he put a bit of his dinner as an offering to all his gods and amulets. He had long hair and wore ratty clothes with strange symbols on them, but still I just couldn't judge him or find him crazy, since India does that to people and if this is their path, then so be it. However, not everyone here is as convincing. Many just seem to be here following a fad and pretending to understant what it's all about. I mean, if it makes them happy, fine, but I've always had a bit of trouble with people who are always smiling. Can't help thinking they're hiding something. But then again, maybe I'm the one who has a problem. Maybe they could teach me something about life. Who knows.

Status update

Since not everyone received my last email and not everyone is on Facebook, here are the news:
Yes, Nick proposed to me behind the Taj Mahal, and I now have a ring with a stone found in the Taj Mahal's dome which can only be found in Agra, the "black star of India". Pretty romantic. So yes, I'm excited, though maybe not as much as some of you seem to be, since we'd known it would eventually come to this. And for a wedding? Well, let's not get carried away, this is already a big step in our relationship, a way to strengthen our love and make it even more special, after almost seven years together.

Taj Mahal et luxe

Nous voici donc a Agra, ou nous sommes arrives hier matin. Le chauffeur de taxi qui nous a conduits a notre hotel nous a offert d'etre notre chauffeur pour la journee, alors on a decide d'accepter son offre pour le lendemain (aujourd'hui).
Hier, nous avons passe la majorite de la journee a jouer aux riches dans notre hotel a moins de 100$ (quand meme dix fois le prix qu'on paye normalement pour une chambre). N'empeche, ca faisait du bien de retrouver un peu de luxe: des draps sur le lit, une salle de bain vraiment propre, avec un bain ET un rideau de douche (le summum du luxe, vous pouvez pas savoir). En plus, il y avait une piscine exterieure ou on a passe quelques heures, mais la chaleur est telle ici que juste en restant couche sur notre chaise longue, la sueur nous coulait de partout. Yuck.

We then had an ayurvedic massage. Very nice, though I was a bit weirded out when the lady started massaging my breasts, a part people tend to avoid. Anyways, it was nice to be pampered a little bit, althoug when you start spending a little money, people expect you to keep spending more and more, asking for tips for the most ridiculous things, like laying down your towel on the chair. I prefer to be poor and not have to deal with so many people!

Aujourd'hui, donc, nous nous sommes leves a 5h du matin pour admirer le Taj Mahal au soleil levant. Non seulement il est tres beau a cette heure-la, mais en plus, il y a moins de touristes, alors c'est plus agreable. Je ne saurais pas vous decrire le sentiment que m'a donne la vue du Taj Mahal. J'avais l'impression de marcher dans une photo. Pour les Ottaviens, vous connaissez peut-etre le restaurant Mukut's? il y a une photo du Taj Mahal sur le mur. Je l'ai vue tellement souvent, et tout a coup, j'y suis entree! J'ai meme vu l'envers du decor!

We then saw the Agra fort, a huge red fort, very impressive, where the king who had the Taj Mahal built for his dead wife was later imprisonned by his son, who didn't want his father to squander all the people's money on a second Taj Mahal. Our driver also took us to a carpet factory, where we saw carpets being hand-woven (very impressive, but of course, we couldn't buy one, not right now), then to a marble factory where they make wonderful things of inlaid marble. It's the same family that worked on the Taj, so it's all very traditionnal, no machines. And then, to a jewellery shop where we had a long chat with the owner, a very nice man. It's incredible what people will talk about in India. The other day, a man on the train asked me what I tought about the soul, and today, the jewellery shop owner asked Nick if he believed in God.

Nous avons aussi parle a un vendeur dans un centre commercial (de luxe, on n'a rien achete) qui nous a dit qu'il n'etait pas d'accord avec le concept occidental d'avoir des relations sexuelles avant le mariage. Il etait tres convaincu de ce qu'il disait, et disait ne pas comprendre notre facon de voir les choses. Un vendeur! Ca n'arriverait jamais au Canada, et pourtant, ca arrive tout le temps ici.

Alright, gotta go have a bite to eat before we leave for Rishikesh. There's a band outside making a lot of noise... I mean music! It's apparently for a wedding, though I don't see anyone getting married. Weird country!

Bon, je vous avais ecrit un beau long message, mais l'ordinateur a decide de geler et bien entendu je ne peux pas sauvegarder mes textes sur Internet, alors vous devrez vous contenter de lire les details sur le blog de Nico.
I don't know why, but this always seems to happen to me. While Nick's computer and Internet connexion work perfectly, mine just jam and take tons of time and are just generally annoying. Well, I mostly wanted to say that I was in Delhi, everything is fine except that Nick now has my cold so we spend most of our time indoors resting (I ventured out alone a bit today, got mehndi - henna - done on my hands, but I don't want to go too far from the safety of the backpacker's place or from the hotel. Only one guy chatted me up today, but I spoke with a Canadian girl traveling alone and she's been grabbed more than once by "Eve-teasers". Not my idea of fun.)Tomorrow we're headed for Agra where we'll finally see the legendary Taj Mahal.
Et j'avais aussi commence a ecrire que j'avais beaucoup aime Varanasi, que ses milliers d'annees a etre habitee en ont fait une ville tres vivante, pleine d'energie spirituelle et creatrice. Tellement que lors de notre dernier souper en ville, pendant qu'on ecoutait un concert de musique classique indienne, j'ai senti le besoin d'ecrire un poeme, le premier depuis longtemps. Il n'est pas excellent, il n'est peut-etre pas structurellement correct, mais il exprime bien mes impressions et mes emotions au sujet de Varanasi. Je vous l'offre, humblement:
Gange, fleuve sacre
fleuve de vie
fleuve de mort
porteur de reves et de prieres
porteur de peines et de miseres
Gange, fleuve sacre
tes eaux polluees m'inspirent
elles gardent l'essence des poetes
artistes
illumines
venus y chercher le repos
Varanasi, ville sainte
tes ruelles me content l'Inde
l'Inde folle
l'Inde incongrue
l'Inde surprenante
tes temples me content l'Inde
l'Inde chaude
l'Inde passionnee
l'Inde anarchique
Varanasi, ville sainte
ville de vie
ville de mort
ville ou il fait bon vivre
pour mieux mourir
Source d'inspiration inexpliquee
Source d'energie inimaginee
Varanasi, ville sainte
je reviendrai

Varansi, ville sainte... et pleine de surprises!

Par ou commencer? Varanasi est la ville ou les Indiens veulent venir mourir (pour se sauver du cycle de la reincarnation) et se faire incinerer. Vous avez surement tous vu des photos des "ghats", les escaliers qui descendent dans le Gange ou les gens viennent faire leurs ablutions? Eh bien, c'est ici. Je dois avouer que c'est assez surreel d'etre dans un lieu si mythique. Et pourtant, malgre toute la spiritualite de ce lieu, le profane se mele avec le sacre d'une facon tres surprenante pour mon esprit occidental. Le long des ghats, on peut voir des gens qui font leurs ablutions, qui prient, qui meditent, qui font du yoga, mais aussi qui se baignent, qui se brossent les dents (ewww... mais s'ils veulent mourir ici, ils s'y prennent bien pour se rendre malades!), qui jouent au cricket ou qui lavent leurs vetements. Les vaches s'y baignent elles aussi.

This craziness (to my eyes) is also present in temples. We visited a Shiva temple (this is Shiva's city) and it was nothing like any other temple I'd ever seen. Dark, dirty, no apparent logic. The little room where people went to pray was very small and crowded, people sitting around this shape on the floor (I think it was a linga - phallus) where a little mound of flower offerings were rotting. When we left, they started chanting and clapping their hands. How anyone can find spiritual fulfillment here is beyond me.

Je dois dire que j'ai ete heureusement surprise ici. Je m'attendais a me faire toucher, achaler, sollicitee, volee... Et bien entendu, les vendeurs nous appellent de leur boutique, d'autres veulent nous offrir une balade en bateau, certains nous suivent pendant longtemps pour avoir notre attention, tout le monde veut notre argent, mais ce n'est pas vraiment pire que ce l'etait au Vietnam, alors on sait comment reagir. On n'a pas ete malades non plus (pas a cause de la nourriture en tout cas) et les prix des souvenirs sont tres raisonnables, on n'a pas vraiment besoin de trop marchander. La pauvrete est omnipresente, evidement, mais supportable. Les rues sont sales et pleines de mouches, de vaches, de chevres et de singes, mais ce n'est rien qu'on ne puisse pas supporter.

I guess it's like anything, people hype up something for you to the point that you have really high expectations, and then it's not that great... or that bad! So I'm happy I was so worried about coming here, because now I know I didn't have to be. Sure, you always have to be on your guard and you can't trust anyone (It's a bit sad actually: I can't even answer when a cute child says hello, can't even look at him, because he probably wants my money and will latch on to me as soon as I pay attention to him) but it's really not that bad!

Oh, and by the way, I did get attacked by a monkey. I came out of my room yesterday evening to find out where some music was coming from. I was looking towards the entrance to the hotel, not paying attention to my surroundings, when I felt someone grasp my arm. I thought it was Nick trying to scare me and I turned around, only to see a little monkey grinning at me. Yikes! I tried to get his paws off me without touching him, struggled a bit while his grin got bigger and he was showing his teeth, and finally got away, right back into the room! In the courtyard below, I could hear some tourists laughing at what had just happened. Nick went outside to get a look at the monkey, but it was already gone.
"Get your hands off me you damned dirty ape!" (Nick told me to write this, though I don't get the reference:P)