St-Jean à Freiburg!

Je suis arrivée saine et sauve chez Guy, à Freiburg, juste à temps pour la St-Jean. Guy, avec d'autres amis québécois, avait organisé une grosse fête pour célébrer les Canadien français. J'ai pu rencontrer plusieurs de ses amis et on s'est bien amusés. Il y avait de la poutine et du pâté chinois, qui ont fait fureur.

Guy et Mathieu avec la poutine!

Bonne St-Jean!

On a appris une danse irlandaise, qu'on a exécutée avec plus ou moins de succès

Randonnée à vélo

Je me suis réveillée toute raquée ce matin, suite à notre longue balade en vélo d'hier, avec Martine.

I hadn't been on a bike since Vietnam, and even then, we'd hardly done 30 minutes on the bike. So my muscles really weren't used to the effort, let alone a different bike. Still, we biked for at least two hours (probably more, I didn't have my watch), mostly on a flat terrain, but up a few hills too. Here are the pictures:

We started with a little swim, and this time the water wasn't too cold.

Admirez le (manque de) bronzage d'une fille qui voyage dans les pays chauds depuis quatre mois. Voilà ce qui arrive quand on visite des pays modestes, où il faut se couvrir...

Me on the bike

Et un barrage. Il a tellement plu ces derniers jours que l'eau coulait à flots. D'ailleurs, vous pouvez voir les nuages dont on essayait de se sauver. Heureusement, il n'a pas plu.

So, as you can see, I'm keeping busy and everyone here is taking good care of me. Even the dog: I took him for a walk this afternoon.
En remerciements, je prépare des repas, ce qui me fait grand plaisir, vu que ça faisait longtemps que je n'avais pas cuisiné. C'est bon de retomber un peu dans un quotidien de maison. Mais je repars bientôt pour rejoindre Guy en Allemagne.

And I just got some really good news (drum roll please) ....

Nick is coming back! He bought his plane tickets and everything! Woohoo! He'll be in Paris on July 9th, which gives a whole month of travels together before the trip ends. I'm (obviously) extremely happy!!! :D

Lucerne

Martine a eu la gentillesse de me prêter son appareil photo numérique pour ma visite de Lucerne, vous pourrez donc apprécier dès maintenant les charmes de cette jolie ville qui semble avoir été conçue tout spécialement pour le plaisir des touristes photographes. Voyez plutôt...

(by the way, you're lucky I was able to download these pictures. Stupid incompatible Macs...)

La vieille ville

Quoi de plus Suisse: Le lac, les Alpes et même le drapeau!

Comme quoi Nicolas n'a pas le monopole des photos "I Was Here"! (en passant, vous aimez mon look Raton-laveur? C'est la nouvelle mode!)

Voici une église jésuite datant du 17e siècle. Il me semblait que les Jésuites étaient plus sobres, normalement...

Et ici, la sobriété bien protestante.

La vieille ville est parsemée de belles façades comme celles-ci:

Il y a deux ponts couverts dans la ville, dont un qui est décoré de ces "danses de la Mort"

Enfin des photos!

Nous voici, Candice et moi, sur le bord du Lac Neuchâtel. Mais l'eau était trop froide pour que je m'y baigne! ça explique peut-être la drôle de tête que je fais...


On porte un toast aux futurs mariés et parents.

Un joli coucher de soleil sur le lac a fait ressortir notre oeil d'artiste (ou au moins celui de Candice!):

Et on prend le temps de sentir les fleurs!

de Lausanne à Lignières

J'ai passé une très belle semaine à Lausanne, où je me suis baladée seule et avec Candice. J'en ai aussi profité pour me reposer, pour prendre un peu soin de moi aussi. Candice m'a accompagnée au château de Chillon, où on aurait pu prendre des photos numériques, mais l'appareil-photo que nous avait passé Gael, son copain, manquait de pile. Heureusement, on a rencontré de gentils Américains qui ont accepté de nous prendre une photo et de nous l'envoyer par courriel. Alors dès qu'il tiennent leur promesse, je pourrai l'afficher.

We also went to see a theatre production at the school's bar. It was a "Sexual Cabaret", though not quite as exciting as it might sound. Still, it was nice to go out with friends and to see some theatre.
I'm now in Lignières, a cute little village just out of Neuchatel where Candice's parents live. They've got this huge old house with a beautiful big garden, it's great. And they're taking good care of me. They took me to a little family party last night, where I got to meet some nice people. I thought I'd be able to upload some pictures from Jean-Philippe's camera, but unfortunately, the computer I'm on doesn't recognise the CD, so you'll just have to wait!

Nicolas va tranquillement mieux, on ne sait toujours pas exactement ce qu'il a, mais au moins on peut se parler au téléphone une fois de temps en temps, ce qui me rassure et m'aide à rester de bonne humeur.

C'est un nouveau voyage qui commence

Ok, first of all, for news on Nick's health, go see his blog, he's now updated it, and I'm sure he'll keep you updated as things change. thenichronicles.blogspot.com, for those of you who haven't found it yet. ;)

Nicolas est parti lundi matin, je suis arrivée en Suisse lundi soir. Je n'avais pas le courage de rester seule plus longtemps. J'ai pris l'avion jusqu'à Genève, puis j'ai pris le train jusqu'à Lausanne, où Candice (la fille d'amis des Gignac) m'a retrouvée et m'a conduite chez elle. Une autre de ses amies avait besoin d'être hébergée ce soir-là, alors nous étions trois dans le petit apartement, ce qui n'était pas plus mal, puisque ça me faisait encore plus de distractions. Et le lendemain, j'ai passé la journée avec Laure (son amie) pendant que Candice était en cours. J'ai dormi plus tard que je n'avais dormi depuis mon départ du Canada, on a papoté, on a regardé un film puis un épisode de Desperate Housewives. Ah... la paresse. Quel plaisir. Puis, hier, je me suis promenée dans la vieille ville de Lausanne, très jolie. J'ai pu suivre une visite guidée où j'ai appris beaucoup sur la ville et où j'ai rencontré un Français qui va étudier en droit ici l'an prochain.

It's getting more and more unlikely that Nick will be able to come back, since he really has to get his strength and normal weight back, so I'm trying to make plans on my own. It's a bit strange, travelling alone, I've never really done it. But I've travelled enough so that it's not scary. Plus, I'm now in a known territory, I can speak the language and things look a lot like they do at home. I don't really feel like a tourist anymore, just like... well, it's hard to explain, but it's a bit as though I was alone in Toronto, or Montreal, or another Canadian city, exploring neighbourhoods I've never seen, but without feeling I'm in a foreign land. The fact I'm not staying in a hotel also helps. (It also helps the wallet: things are expensive here!!!)
So it's a completely different trip that's starting. I'm pretty sure I won't stay in many more hotels/hostels and that I won't visit many places where I don't know anyone. I'm glad I have so many European contacts.
Oh, and I'm also very glad I have so many good friends (and family!) who are there to offer me their words of encouragement. You have no idea how much that helped me stay positive. Thank you all, and keep those messages (even short) coming.

And then there was one.

Nick got on the plane for Ottawa this morning, I'm searching the possibilities to go to Switzerland as soon as possible.

Il y a une possibilite que, si Nico guerit assez vite, il puisse revenir. Notre assurance-voyage le couvre. Mais on verra. Pour l'instant, il va se faire examiner et guerir, c'est l'essentiel.

Fin de parcours pour Nico

Ca y est, c'est decide, Nico va rentrer a Ottawa. Il tousse trop, il souffre trop, il ne mange pas (et vous savez qu'il n'avait pas beaucoup de poids a perdre en partant!) J'ai achete ses billets en ligne ce matin, vu que tout est ferme le dimanche, je vais faire sa valise ce soir, et demain, je l'accompagne a l'aeroport. C'est tres decevant, vous pouvez vous l'imaginer. Et bien que moi je continue a voyager, ce sera plus un voyage de retrouvailles avec des amis qu'un voyage de decouvertes maintenant. Je vais aller me faire consoler en Europe de l'Ouest, me servir de ma passe Eurail au moins un peu, et puis on verra. Pour l'instant, je ne sais pas quand je rentrerai. Je ne sais plus rien, vraiment.

Budapest will have to wait to be explored. I did get to visit its streets a bit yesterday, with its beautifully decorated buildings (but since Nick is the one with the digital camera, you'll have to wait till I get back to see those pics) and I visited the House of Terror, telling the story of the Nazi and Soviet regimes in Hungary. Really well done. But as for the rest, we'll just have to come back. Thanks to those of you who sent me mails of encouragement, I need all the support I can get right now, and so does Nick (I relay the messages, since he can't get out of the room). If you're in Ottawa, I'm sure he'd appreciate a call or a visit when he's well enough. As for me, keep reading, my travels aren't over quite yet.

Nouvelles et incertitude

Alors...
L'etat de sante de Nico est encore incertain, ce qui veut dire que le futur de notre voyage l'est encore plus. Je ne sais plus ce qui va arriver, s'il faudra rentrer au Canada, si lui va rentrer et si moi je vais simplement raccourcir mon itineraire (chers amis en Europe de l'Ouest, preparez-vous, je serai peut-etre chez vous plus tot que vous ne croyez! Mais ne l'esperons pas...)

So that's it, really. We went to an American Clinic this morning as soon as we got to Budapest (we had to wait an hour because we'd forgotten to change to local time!) and Nick got tested and the doctor thinks it might be Hep. A, even though he was immunized, it's so weird and frustrating. I see all these sites in the city which seem so interesting, but I reallz don't feel like visiting them alone (though I'm sure I'll do it anyways, it would really suck to miss it all), especially while Nick's sleeping and sweating in our room.
Alright, enough depressing thoughts, I'll keep you all posted as things get clearer.

Off to Hungary... and the emergency room :(

Well, it seems the Fates are against us, they didn't want us to see Dracula's castle and they didn't want Nick to visit Romania. We can only hope they'll be more helpfull in Hungary. Nick's fever hasn't really let down in the past days and he's now coughing a lot. I must admit he's got me worried, I don't like to see him suffer. But since the hospitals in Romania aren't really recommended, we decided to wait until Budapest to get him checked out. We're so lucky we found this "house" in Brasov, that way I didn't have to go out to restaurants alone, I could cook myself dinner, I could make Nick some tea and I wasn't stuck in the same room with him when he needed to sleep and I wanted to watch tv or write.
I did get to explore the town a bit, a very cute town, not scary at all, I just wish I'd gone to the castle with our Romanian friends. I didn't feel like going alone the next day, when Nick still wasn't up to it. Oh well, we'll have to come back!

Alors le plan maintenant, c'est de prendre un train de nuit (j'avais espere pouvoir prendre un vol de derniere minute, pour que Nico n'ait pas a souffrir dans un train pendant 11h, mais ce n'etait pas possible) vers Budapest, ou on devrait arriver vers 5h30 demain matin, et de la gare, on prendra un taxi vers l'hopital. Comme ca, Nicolas pourra se faire tester, on saura ce qui ne va pas, on saura ce qu'il faut faire et on verra a partir de la. Si tout va bien, on pourra suivre l'horaire de voyage qu'on s'est fait il y a quelques jours, c'est a dire visiter la Hongrie, puis la Croatie, puis la Republique Tcheque, Vienne, et l'Europe de l'Ouest! J'espre vraiment que tout ira bien, je vous tiendrai au courant.

Transylvania!

Here I am in the land of vampires... well, according to Stoker anyways, and the people here are milking it for all it's worth! We went to a little souvenir shop in downtown Brasov and you can buy anything and everything with dear old Vlad's effigy. But with all its touristy kitsh, Brasov does have an eerie feeling to it, especially when it's overcast. Yesterday afternoon, I went out to buy some groceries (we found this great guesthouse: it's an annex to a house, with two rooms, a kitchen and a living room, and we're the only guests!) and I got lost trying to find the store. Then it started to pour rain, torrents were flowing in the streets, I was drenched, it was great! The architecture also adds to the feel of the place. I'll let Nick's pictures (eventually) do the explaining.

Nicolas va mieux, grace au paracetamol, mais on a du repousser notre visite du "chateau de Dracula" pour demain. C'est dommage, parce qu'on avait planifie y aller avec un gentil couple de Roumains qu'on a rencontres dans le train de Bucarest. Ils se sont maries samedi et sont en visite ici pour leur lune de miel. Nick (le gars) parle assez bien l'anglais et Roxana (la fille) se debrouille en espagnol, on arrive donc a communiquer. Ils nous ont montre les photos de leur mariage (vive les cameras numeriques!) et nous ont explique les differentes traditions roumaines. Nick est tres drole, il repete constamment qu'il veut un bebe et nous fait comprendre (sans grande subtilite!) qu'il travaille fort pour que ca arrive pendant ce voyage! Hihi, on a bien rit avec eux, dommage qu'on n'ait pas pu les suivre ce matin.

Because of Nick's (Canadian Nick, not Romanian Nick) illness, I wasn't able to see a show in Bucharest, since our hotel was too far from the centre for me to walk alone at night. But tonight, we're planning to go to the Black Church to listen to some organ music, and apparently, the concert scene is very good in Budapest. I just hope nothing will get in our way this time!

Bucharest

I'm still in Bucharest, which I've had to visit on my own today, since Nick's sick. Again. This time it's a high fever and fatigue. I hope he gets better by tomorrow, because we're planning to take the train to go into Transylvania, famous for supposedly being the home of Dracula! Actually, it was all made up (no, really?!) but it'll still be cool to visit.

Retour sur la Grece

Je n'ai pas fait de retour sur l'Inde, parce que vraiment, je ne pense pas pouvoir lui faire justice en quelques mots, sinon pour dire que tout ce qu'on en dit est vrai, c'est un pays de contrastes, et des qu'on s'attend a quelque chose, on peut etre sur que c'est l'oppose qui arrivera.
Par contre, apres deux semaines en Grece, voici quelques observations que j'ai faites.

Now don't go thinking I didn't like Greece, I did, but it's always easier to remember what went wrong and what I didn't like. I did enjoy the islands and the little villages, the food (when I could eat it) was very tasty, the mediterranean feeling was relaxing after India and we always had really good hotels and great service.

Mais voila, comme je l'ai deja mentionne, les horaires sont bizarres en Grece. Et Melody, je sais que tu trouves ca logique, mais je dois dire que pour moi, la Grece est un pays de magasins fermes. Tot le matin ou tard le soir, tout semble ferme, j'avais l'impression de toujours arriver dans une ville en fin de semaine. Et quand on ne se trouve pas dans un coin touristique, bonne chance pour trouver des vrais restaurants. Meme ce qui ressemble a un grand restaurant est probablement un grand bar ou bien un cafe ou les gens viennent prendre un cafe et du gateau. Les Grecs ne semblent pas manger, ou en tout cas pas dans des restaurants. Ils preferent prendre des gouters de gyros graisseux dans des fast-food et prendre un verre le reste du temps. Alors quand je parle de la bonne bouffe, je parle de celle qui vise les touristes, dans les restaurants un peu plus chers.

The fact that I thought the Greeks drove well just goes to show how biased I was coming back from India. In the end, I was even more afraid of crossing streets in Athens than I was in Delhi. That's because in Delhi, there was usually so much traffic that the cars/rickshaws/motorbikes couldn't go very fast, whereas in Athens, the cars are fast and furious! Forget stop signs, they just mean that someone else might be coming the other way, and they better slow down, because this car isn't! To cross a street, you just have to wait for a lull, start crossing, and hope the cars coming your way will slow down to let you pass. Crazy!

Ah oui, et, parlant de voitures, la Grece est vraiment un pays de machisme. Presque tous les hommes qu'on a vus en bas de 40 ans sont des "Ginos", avec jeans serres et musique forte dans leur auto, le moteur qui fait le plus de bruit possible. Est-ce qu'ils auraient quelque chose a compenser...?
Bref, la Grece est a la fois lente et rapide, tranquille et folle. Encore des contrastes! Mais bon,
ca rend les choses interessantes!

Elise chez les vampires

Nous voici donc arrives sains et saufs en Roumanie, apres avoir rapidement traverse la Bulgarie. En arrivant a Sofia, on a eu la chance de pouvoir acheter un billet pour le train de nuit vers Bucarest, ce qui nous a sauve une nuit a l'hotel. Je ne peux donc pas dire que je connaisse la Bulgarie. Mais ce que j'en ai vu ressemble assez a ce que j'imaginais: un ciel tres sombre, de la pluie, des hautes montagnes sombres aussi, avec beaucoup d'arbres, et des edifices croulants a la peinture qui s'ecaille. Sofia comme telle pourrait etre interessante a visiter, mais comme il pleuvait, on a surtout passe notre temps a se secher dans un grand magasin.

We haven't met any vampire yet, though in the train to Bucharest, we met a very nice Romanian-Greek who works as a psychologist for "older men and women". He talked a long time, telling us all that he does, and giving us advice on things to see and do in Bucharest. He was very interesting. And last night, we stumbled upon a jazz concert of Beatles' music, where we met a Romanian Doctor who also gave us lots of advice for Romania. Both of them insisted that we should be very wary of gypsies. And the Doctor recommended we go to a concert tonight. Bucharest (and Romania in general) seems to be full of culture. I was looking through a cultural program for the week in the city, and really, I could stay here just for the shows!

Je vais manquer Hamlet-machine de Heiner Muller et Antigone (en anglais) de Sophocle! Arg! Apres trois mois sans pouvoir assister a un spectacle qui ne vise pas les touristes, je suis vraiment en manque! Mais comme les billets sont tres peu chers ici, je ne me priverai pas.