Chiang Mai

Deja une semaine que nous sommes a Chiang Mai, faut croire qu'on aime ca! En fait, j'ai decide que c'est une ville ou je me verrais bien vivre, au moins pour quelque temps.
On a passe nos journees a explorer un peu, et a relaxer beaucoup. Par contre, la, je dois dire que j'ai a nouveau la bougeotte. Ca fait trop longtemps a la meme place, et si on avait besoin de cette semaine de repos de la folie du voyage, le voyage m'appelle a nouveau.

So we're leaving tomorrow night, by train, for Bangkok, and from there we're taking a plane to the South. We'll end up staying in Ko Tao for a few days, taking up the sun and the sand, doing the touristy thing, although we'll probably stear clear of the really touristy spots. It'll be a chance to see yet another side of the many-sided Thailand.

Alors, Chiang Mai... Ca faisait plaisir de retrouver une ville que j'ai tant aime, ainsi que le guesthouse ou les filles sont si accueillantes. Quand j'ai dit a la fille de l'accueil que j'avais demeure au Libra il y a quatre ans, elle m'a tout de suite dit "Welcome home".
J'ai revu des choses que j'avais deja vues, comme le marche de nuit, le temple sur la montagne de Doi Sutep (cette fois au grand soleil avec plein de Thais venus faire leurs prieres pour le debut du Songkran, leur nouvelle annee), le cours de cuisine, le spectacle de danse traditionnelle... Mais j'ai aussi vu beaucoup de nouveau. Nous avons visite le zoo de Chiang Mai, que j'ai trouve tres bien et ou on a pu voir plein d'animaux, dont des hippopotames qui puaient enormement! Nous avons aussi plus vu de la ville, visite differents wats.

We were witnesses to the preparatios for an ordination ceremony, for novice monks. It's a lot like graduation for us, the families are all there, the novices in their robes are anxiously looking at the list on the billboard to know where they have to go, vendors are selling food, there's music and announcements. I felt that, although we're very different, we're also very similar, us humans, no matter where you go.
Another good experience was my chat with Toi, the caretaker of a wat I happened to visit on my "alone day" (Nick and I felt we needed some time alone with our thoughts, before India where we'd have to stick together). Toi saw the flag on my bag (il y a du bon dans notre habitude de nous demarquer, nous Canadiens) and told me his wife (now dead) was Canadian. His English was very good and he sat down with me to tell me about "the way of the Buddha". We spoke for at least an hour, and he reminded me of important things I had forgotten about, things that help me on my spiritual path. It was a wonderful and much needed experience.

Pas tout a fait aussi spirituel mais tout aussi interessant, la boxe thai. Quand Nico a exprime le desir d'y assister, j'avais d'abord un peu peur que la violence, et surtout la douleur des lutteurs, me derangerait. Apres tout, c'est un sport tres violent ou tous les coups sont permis!
Le stade est en fait un ring entoure de bars et nous, les "V.I.P." (c'est a dire les touristes riches), avions acces aux sieges de ces bars juste a cote du ring. Evidemment, ca impliquait qu'il fallait acheter quelque chose au bar. Les Thais, eux, attendaient assis par terre dans les coins. Ca me mettait un peu mal a l'aise, vu que c'est leur sport et que nous n'etions la que pour l'experience culturelle, mais bon, au moins la vue etait bonne. Et la boxe n'est pas si violente que ca. Je veux dire que les boxeurs n'avaient pas l'air de frapper pour vraiment faire mal, juste pour obtenir des points. Apres les matchs, on a eu droit a un spectacle de style cabaret par des lady-boys tres convaincants(tes?)

Thailand is full of contrasts. One moment you're in a wat, talking to a monk who just gave you some food, and the other, you're sitting in a restaurant staring at the bar across the street where scantily-dressed girls are trying (and succeeding) to distract young guys from their game of pool, while at the table across from you, a fat old man (they always seem to be fat!) is completely ignoring the young Thai girl who has her head on his shoulder as he's talking to his friend in a language she doesn't understand.
And soon, I'll be able to add to this list of contrasts, with stories of crazy backpackers on the beach! A man we met at the boxing match told us that Bangkok isn't Thailand, but I disagree. I just think there isn't one Thailand, and that every side of this country is worth seeing and discovering, which explains why I've already been her three times and am already thinking of coming back.